Um Irland zu erkunden, bedarf es nicht immer eines Mietwagens. Viel mehr lädt die Grüne Insel ihre Besucher dazu ein, sich in den Fahrradsattel zu schwingen und sich auf den Weg zu machen. Nicht unberechtigt tragen sich gelegentliche Radler mit der Frage, wie sicher das Radeln auf den oftmals schmalen Landstraßen ist. Zwischen Pkws, Lastfahrzeugen und Traktoren ist der Radfahrer der vermeintlich schwächste Teilnehmer am Straßenverkehr. Hierfür bietet die Greenways in Irland eine Lösung. Diese tollen Strecken sind speziell für Radfahrer und Fußgänger entwickelt. Jegliche motorisierte Fahrzeuge sind von ihnen ausgeschlossen. Zudem verlaufen sie vor allem durch landschaftlich äußert attraktive Regionen wie beispielsweise Nord-Kerry, Galway oder Waterford.
Inhaltsverzeichnis
Die Greenways in Irland
Neben bereits seit längerem etablierten Rad-Fernstrecken und Mountainbike-Trails für ausgiebige Fahrradtouren, sind die Greenways in Irland eine neuere Entwicklung. Während die bisherigen Radstrecken vor allem den normalen Straßen folgen, sind die Greenways eigens angelegte Trassen und ausschließlich Radfahrern und Fußgängern vorbehalten. Somit bieten sie eine willkommene Gelegenheit, entspannt oder sportlich, Teile der Grünen Insel abseits des Straßenverkehrs zu erkunden. Hierbei sind es vorrangig stillgelegte Bahnstrecken, die zu den asphaltierten Radwegen umgebaut wurden. Deshalb verbinden die Greenways hauptsächlich kleine Städte und Dörfer in den ländlichen Regionen miteinander. Mittlerweile sind mehrere Greenways entwickelt und etabliert. Darunter sind einige noch nicht vollständig ausgebaut, können aber in Teilbereichen bereits genutzt werden. Viele weitere sind noch in Planung oder im Bau. So entsteht derzeit ein ganzes Netzwerk aus Greenways in Irland.
Ab aufs Fahrrad! (Foto: Neil Saad/ MyEmeraldBlog)
Royal Canal Greenway (130 km)
Der Royal Canal Greenway verbindet die Städte Maynooth im County Kildare mit den Orten Longford und Cloondara in der Grafschaft Longford. Hierbei folgt er dem Royal Canal. Dieser beginnt in Longford und endet in der Innenstadt von Dublin. Einst eine wichtige Handelstrasse, ist der Kanal mit seiner Länge von 145 Kilometern heute vor allem ein beliebtes Gewässer für Freunde der Binnenschifffahrt. Entlang des Kanals verläuft der Royal Canal Way, ein Fernwanderweg für alle Wanderfreunde. Der Royal Canal Greenway folgt demselben Verlauf. Jedoch beginnt er erst in Maynooth. Deshalb ist er mit einer Länge von 130 Kilometern etwas kürzer als der Wanderweg. Unterwegs erwartet die Radler die beschauliche, ländliche Ruhe der irischen Midlands. Gleichzeitig plätschert während der gesamte Tour das Wasser des Kanals in unmittelbarer Nähe. Mehrfach wechselt die Route die Uferseite, wenn Brücken das Gewässer überqueren. Die Orte Enfield und Mullingar liegen an der Strecke und stellen einladende Stopps zur Rast oder Übernachtung dar. Apropos Übernachtung: Was liegt näher, als für die Nachtruhe nach einem Hausboot Ausschau zu halten?
© Chris Hill, Tourism Ireland
Old Rail Trail Greenway (43 km)
Im Herzen der Midlands befindet sich der Old Rail Trail Greenway. Er folgt einer alten, stillgelegten Bahnstrecke zwischen Athlone und Mullingar im County Westmeath. Was einst Teil der Ost-West-Verbindung zwischen Dublin und Galway war, ist heute ein landschaftliches Paradies für Radfahrer auf den Greenways in Irland. Mit seiner Länge von 43 Kilometern ist der Old Rail Trail Greenway in der Grafschaft Westmeath eine tolle Tagestour. Zudem sind die kleinen Städte Mullingar und Athlone lohnenswerte Orte mit einer reichhaltigen Geschichte, die es zu entdecken gibt. Kurz vor Mullingar trifft der Old Rail Trail Greenway auf den Royal Canal Greenway. Dieser führt von dort weiter nach Longford beziehungsweise westlich nach Maynooth. Somit lässt sich aus dem Tagesausflug eine mehrtägige Radtour durch die irischen Midlands machen.
Carlingford Lough Greenway (7 Kilometer)
Ebenfalls einer alten Bahntrasse folgt de Carlingford Lough Greenway. Mit nur sieben Kilometern Distanz ist er einer der kürzeren Greenways in Irland. Jedoch haben diese sieben Kilometer es durchaus in sich. Sie verlaufen entlang der Küste am Carlingford Lough und Radfahrer oder Wanderer genießen während der gesamten Zeit das wundervolle Panorama der Bucht und der Mourne Mountains auf der anderen Uferseite. Dadurch ist der Carlingford Lough Greenway eine äußerst schöne Möglichkeit, einen Nachmittag an der frischen Luft zu verbringen. Startpunkt der Route ist im Hafenort Carlingford auf der Cooley-Halbinsel in der Grafschaft Louth. Am Ende liegt das Dorf Omeath. Dort befindet sich etwas außerhalb noch die alte Bahnhofsstation, ein traumhafter, alter Cottage aus längst vergangenen Tagen.
Der Carlingford Lough (Foto: Yvonne Treptow-Saad)
Waterford Greenway (46 Kilometer)
Einer der schönsten Greenways in Irland ist der Waterford Greenway im Südosten der Insel. Beginnend in der Stadt Waterford führt er durch die grüne Landschaft der Grafschaft und endet im Küstenort Dungarvan. Mit einer Distanz von 46 Kilometern ist die Strecke eine schöne Radtour für einen Ausflugstag. Dabei nutzt auch der Waterford Greenway den Verlauf einer alte Bahnstrecke. Drei wunderschöne Relikte sind aus der Zeit des Bahnverkehrs erhalten geblieben und können während einer Tour auf dem Waterford Greenway bestaunt werden. Hierzu gehören die beiden Viadukte in Kilmacthomas und in Ballyvoyle sowie der dortige Eisenbahntunnel. Daneben ist die Landschaft im Westen von Waterford mit ihren grünen Weiden und kleinen Wäldern einladend für jeden Radfahrer.
Great Western Greenway (42 Kilometer)
Der erste der Greenways in Irland war der Great Western Greenway in der Grafschaft Mayo. Bereits in 2011 feierte die Region die offizielle Eröffnung der Route für Radfahrer und Fußgänger. Der 42 Kilometer lange Great Western Greenway startet in Westport und endet am Achill Sound auf der Insel Achill Island. Unterwegs umfährt er den Ost- und Nordteil der Clew Bay. Dabei führt er durch die Orte Newport und Mulranny, die zu Zwischenstopps auf dieser Tagesradtour einladen. Ob man während der Radfahrt die angeblich 365 Inseln in der Clew Bay zählen kann, ist nicht überliefert. Jedenfalls genießen Radler während der Tour die herrliche Aussicht auf die Bucht sowie Croagh Patrick im Hintergrund.
Clew Bay im County Mayo © Fáilte Ireland
Great Southern Trail
Der Great Southern Trail ist ein Verbund zweier Greenways in Irland, die Limerick und den Norden der Grafschaft Kerry verbinden. Dabei handelt es sich um den Limerick Greenway sowie den North Kerry Greenway. In Kombination ergeben die beiden Abschnitte eine Gesamtlänge von 53 Kilometern. Hierbei sollen beide Strecken künftig erweitert werden. Der Limerick Greenway, der derzeit in Rathkeale beginnt, wird bis Limerick erschlossen. Der North Kerry Greenway verbindet nach Fertigstellung Abbeyfeale an der County-Grenze über Listowel und Tralee mit dem Hafenort Fenit an der Tralee Bay.
Limerick Greenway (37 Kilometer)
Der Limerick Greenway beginnt in Rathkeale, gute 30 Kilometer östlich von Limerick City. Er führt über das historisch wertvolle Newcastle West nach Abbeyfeale, dem Grenzort zwischen den Grafschaften Limerick und Kerry. Insbesondere Freunde historischer Gemäuer dürften an den Ortschaften entlang des Limerick Greenway viel Freude haben. Dabei sticht die Desmond Hall in Newcastle West stark hervor. Jedoch auch entlang der Radroute gibt es viel zu sehen. Der Limerick Greenway folgt einer alten Bahnstrecke. Verschiedene Tunnel, Brücken und Gebäude am Streckenrand zeigen diese ehemalige Nutzung auf.
North Kerry Greenway (16 Kilometer)
Hinter Abbeyfeale beginnt die Grafschaft Kerry mit ihrem wunderschönen Norden. Der North Kerry Greenway ist eine gute Möglichkeit, einen Teil dieser abgelegenen Region zu erkunden. Er verläuft über 16 Kilometer von Abbeyfeale nach Listowel. Die ruhige, ländliche Landschaft ist wie für das Radfahren geschaffen. In Listowel erwartet die Radfahrer dann ein Ort, tief in der Geschichte verwurzelt. Mit dem altehrwürdigen Listowel Castle möchte eine weitere, historische Sehenswürdigkeit am Ende der Radtour entdeckt werden.
Kingdom of Kerry Greenways
Die Kingdom of Kerry Greenways sind ein entstehendes Netzwerk verschiedener Greenways in der Grafschaft Kerry. Hierzu gehört derzeit neben dem North Kerry Greenway von Abbeyfeale nach Listowel der Tralee – Fenit Greenway. Ein Verbindungsstück wird diese beiden in der Zukunft miteinander verbinden.
Unterwegs auf dem Tralee – Fenit Greenway (Foto: Neil Saad/ MyEmeraldBlog)
Tralee – Fenit Greenway (16 Kilometer)
Einer der jüngsten Greenways in Irland ist der Tralee – Fenit Greenway. Dieser beginnt in Tralee und folgt der alten Bahnverbindung von dort in den Hafenort Fenit. Er verlässt zügig die Stadt und den Radfahrern eröffnet sich die weite Küstenlandschaft im Norden der Tralee Bay. Währenddessen bilden die Berge der Dingle-Halbinsel in der Ferne das traumhafte Panorama. Auf 16 Kilometern können Radler diese Idylle ausgiebig genießen. Während sie unter alten Bahnbrücken hindurch radeln und die sanften Weiden von Nord-Kerry vorbeiziehen, ist diese kurze Radtour eine großartige Entspannungsreise. In Fenit finden Radfahrer den kleinen Hafen und einen kurzen Strand vor. An einem warmen Tag lädt das kühle Nass ein, die Füße zu erfrischen oder einen Kaffee in der Sonne zu genießen.
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