Keltenkreuze in Irland - Bedeutung und Geschichte

Das mystische Keltenkreuz oder Hochkreuz, das sich majestätisch vor einer hügeligen irischen Landschaft erhebt, ist ein beliebtes Bildmotiv. Das bekannte Kreuz, dessen Balken sich in einem Punkt treffen, der von einem Kreis umgeben ist, birgt noch viele Rätsel. Einige davon ergründen wir in diesem Artikel. Außerdem verraten wir Euch, wo die eindrucksvollsten Keltenkreuze in Irland zu finden sind.

Inhaltsverzeichnis

Das Keltenkreuz und seine Bedeutung

In Irland gibt es heute über 100 stattliche Keltenkreuze zu bestaunen. Sie vereinen Symbolik des Heiden- und Christentums miteinander: Das Christentum kam mit dem heiligen St. Patrick auf die Grüne Insel und verband sich dort mit der keltischen Kultur. Es soll der Heilige Patrick gewesen sein, der das christliche Kreuz mit dem keltischen Symbol des Sonnenrads verband. Der Kreis, der für die Welt und das Rad des ewigen Lebens steht. Einige Quellen legen nahe, dass das Symbol der gekreuzten Balken für die Kelten die vier Himmelsrichtungen symbolisierte. Andere sagen, die Balken stünden für die vier Elemente Feuer, Wasser, Luft und Erde.

Die genaue Bedeutung der Keltenkreuze und anderer keltischer Symbole gibt auch heute noch Rätsel auf. Die Kelten gaben ihre Bräuche, ihren Glauben und ihre Weisheiten ausschließlich mündlich von Generation zu Generation weiter. Das wenige, was wir heute über die Kelten und ihre Kultur und Symbolik wissen, stammt von römischen Aufzeichnungen und christlichen Mönchen. Diese kamen erst mit der Christianisierung Irlands auf die Insel.

Monasterboice Muiredachs Cross Hochkreuz High Cross

Muiredach’s Cross in Monasterboice

Die Entwicklung der Keltenkreuze

Die ersten Hochkreuze datieren noch vor dem 8. Jahrhundert. Es waren einfache Steine in Form eines Kreuzes oder mit einem Kreuz verziert. Ab dem 8. Jahrhundert entstanden die ersten Keltenkreuze aus Sandstein. Ihre Balken zieren keltische Knotenmuster und auf den Sockeln sind Jagd- oder Begräbnisszenen abgebildet.

Die ersten Darstellungen biblischer Szenen finden sich auf Keltenkreuzen, die im 9. Jahrhundert entstanden. Diese Kreuze dienten neben der Markierung wichtiger Orte dazu, der Bevölkerung die Geschichten der Bibel und das Wirken Jesus näher zu bringen. Die Keltenkreuze, die aus der Mitte des 10. Jahrhunderts stammen, unterscheiden sich in ihrer Bauweise von ihren massiven Vorgängern. Die Querbalken sind höher angesetzt und kürzer, was diese Hochkreuze feiner erscheinen lässt. Sie sind reich mit Mustern und Darstellungen verziert.

In späteren Jahrhunderten wurden kaum noch Keltenkreuze aufgestellt. Kreuze aus dieser Zeit sind weniger reich verziert. Sie zeigen keine ganzen Szenen der Bibel mehr, sondern beschränken sich auf eine Darstellung von Christus oder dem örtlichen Bischof. Manchmal ersetzt hier eine Scheibe den bislang verbreiteten Kreis um den Treffpunkt der beiden Balken. Mit der Romanik endet die Ära der Hochkreuze in Irland gänzlich. Seit dem 19. Jahrhundert finden zierlichere, kleine Keltenkreuze als Grabsteine Verbreitung.

Hochkreuze in Irland

Kreuze assoziieren wir heute mit Friedhöfen oder Kirchen. Die Keltenkreuze markierten jedoch heiliges Land und Orte der Versammlung, der Besinnung und des Gebets. Hier ist eine Liste der bekanntesten Keltenkreuze in Irland und, wo sie zu finden sind. Nicht alle befinden sich frei zugänglich in der Landschaft und sind Wind und Wetter ausgesetzt. Viele könnt Ihr in angeschlossenen Besucherzentren und Museen besichtigen.