In einer Reihe mit bekannten irischen Berggipfeln wie Croagh Patrick und Carrauntoohil stehend, ist der Mount Errigal in Donegal einer der bekanntesten Berge auf der Grünen Insel. Hierbei ragt seine einsame Spitze majestätisch aus der Landschaft heraus. Dabei scheint es, je nach Blickwinkel, als stünde der steinerne Riese völlig allein in einer ansonsten flachen Umgebung. Nicht wenige Tolkien-Fans fühlen sich an den Einsamen Berg, Heimat des Drachen Smaug aus „Der Hobbit“ erinnert. Zurecht. Jedoch ist der höchste Berg der Region Teil eines größeren Gebirgszuges, den Derryveagh Mountains und beliebtes Ziel für Wanderer. Angst vor Drachen oder Zwergen braucht dabei niemand zu haben.
Inhaltsverzeichnis
Die Derryveagh Mountains und der Glenveagh Nationalpark
Der Mount Errigal in Donegal ist einer der Berge in einem Gebirgszug namens Derryveagh Mountains. Diese befinden sich im nördlichen Teil der Grafschaft. Hierbei gehört ein großer Teil des Gebirges zum Glenveagh Nationalpark. Wie wir in unserem Artikel über das Wandern im Glenveagh Nationalpark beschreiben, lohnt sich dieser für Wanderfreunde ganz besonders. Aber auch ein Besuch des Glenveagh Castle und seiner Gärten ist empfehlenswert. Der Gebirgsteil, in dem sich Mount Errigal befindet, wird als die Seven Sisters bezeichnet. Wie der Name verrät, besteht dieser aus sieben Berggipfeln.
Nächstgelegenster Ort ist Gweedore am Westrand des Gebirges. Das kleine Dorf bildet mit der nahen Küstenregion einen Cluster, vieler kleiner Siedlungen. Dadurch ist er für Reisende ein guter Ausgangspunkt. Sowohl für Wanderungen in den Derryveagh Mountains als auch für Ausflüge in den Nationalpark oder den restlichen Nordwesten der Grafschaft. Jedoch auch Letterkenny als nächste, größere Stadt ist nur gute 40 Minuten mit dem Auto entfernt.
Seinen Namen hat der Berg von dem irischen Begriff Airecal. Ins Deutsche übersetzt bedeutet dies Oratorium. Dennoch ist keine Verbindung zwischen Berg und religiösem Praktiken überliefert. Anders als Croagh Patrick, Irlands heiliger Berg oder anderen Bergen wie Mount Brandon auf der Dingle-Halbinsel, existiert keine Pilgerstätte auf dem steinigen Gipfel. Deshalb bleiben die genauen Hintergründe seines Namens in den Nebeln der Zeit verborgen.
Traumhafte Stille am Lough Veagh im Glenveagh Nationalpark. (Foto: Yvonne Treptow-Saad)
Auf den Mount Errigal in Donegal wandern
Der Mount Errigal ist durch seine spitz zulaufende Form und seine isolierte Lage eine Landmarke der Grafschaft Donegal. Dabei besitzt er als höchster Berg der Region mit einer Höhe von 751 Metern eine moderate Endhöhe. In der Liste der 100 höchsten Berggipfel Irlands schafft es Airecal auf Platz 35. Nichtsdestotrotz ist eine Wanderung zu seinem höchsten Punkt nicht zu unterschätzen. Insbesondere im letzten Drittel hat der steinige Aufstieg seine Tücken und sorgt für so manchen Schweißtropfen.
Vor dem Wanderer liegt eine Bergwanderung über ausgetrampelte Pfade, quer durch Heide und einen steinigen Berghang hinauf. Hierbei ist der Pfad zunächst speziell für Wanderer aus gestampfter Erde und in Teilen mit einem Holzsteg angelegt. Allerdings ist der Großteil schlicht ein wilder Trampelpfad. Dieser entwickelte sich über die Jahrzehnte durch konstante Nutzung fleißiger Wanderstiefel. Dementsprechend benötigen Wanderer festes Schuhwerk und müssen während der Tour acht geben, wohin sie ihre Füße setzen. Ebenfalls existiert keine wegweisende Beschilderung. Deshalb ist bei schlechter Sicht das Mitführen von Wanderkarte und Kompass wichtig. Durch den unebenen Untergrund und den vergleichsweise steilen Anstieg benötigen Wanderer eine ausreichende Kondition.
Mount Errigal und Dunlewy Lough in Donegal (Foto: Yvonne Treptow-Saad)
Mount Errigal: Wanderroute
Aufgrund seiner größtenteils steilen Hänge, bietet sich für Wanderer kein größere Auswahl an Wanderrouten an. Auch ist es durch seine isolierte Position schwierig, längere Wandertouren auszutüfteln. Deshalb nutzt die große Mehrheit von Wanderern eine bestimmte Wanderroute auf Mount Errigal. Ausgangspunkt dieser Route ist ein eigens eingerichteter Parkplatz an der R251. Diese Bergstraße führt von Gweedore aus quer durch den Gebirgszug und endet nahe dessen östlichen Randes. Von diesem Parkplatz am Fuße des Berges aus, lässt sich die Route zum Gipfel klar erblicken.
Zunächst führt die insgesamt fünf Kilometer lange Wanderstrecke über niedriges Heideland. Dabei laufen Wanderer auf den niedrigen Sattel zwischen Mount Errigal und dem kleineren Berg Mackoght (555 Meter), ebenfalls einer der Seven Sisters, zu. Der Letzte wird aufgrund seiner Lage im Schatten des großen Bruders auch als „Kleiner Errigal“ bezeichnet. Kurz vor dem Bergsattel schwingt der Pfad westwärts. Von dort an führt der Pfad steil bis zur Bergspitze an.
Die Bergspitze selbst ist ein kleines Plateau. Hier kommen Wanderer in den vollen Genuss wunderschöner Ausblicke. Die Sicht umfasst die Derryveagh Mountains im Osten und Südosten. Vor allem das Poisened Glen und der Dunlewy Lough im Süden lassen sich in ihren vollen Ausmaßen bewundern. Dazu umfasst die Aussicht nach Norden und Westen hin die Küstenregionen von Bloody Foreland und Gweedore.
Zurück verläuft die Wanderung über dieselbe Route wie auf dem Hinweg. Wer ausreichend Energie mitbrachte, mag die Wanderung um einen Ausflug zum Gipfel von Mackoght ergänzen. Hierzu verlässt man den Hauptpfad auf dem Sattel zwischen den beiden Spitzen und folgt einem weiteren Pfad bis zur Spitze des Nachbarberges. Von dort geht es wieder zurück zum Hauptpfad und letztlich zum Parkplatz. Dadurch verlängert sich die Wanderung um zwei Kilometer.
Mächtiger Steinhaufen (Foto: Yvonne Treptow-Saad)
Wanderungen in den Derryveagh Mountains
Wer bei der Wanderung auf den Mount Errigal in Donegal auf den Geschmack gekommen ist, für den finden sich weitere Bergtouren in unmittelbarer Nähe. Nicht nur im Glenveagh Nationalpark, sondern auch in den weiteren Bergen der Seven Sisters. Hierbei ist vor allem der Berg Muckish (666 Meter) ein beliebtes Ziel bei Wanderern.
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