Das Model Railway Village in Clonakilty

Aus der Ferne tönt das Pfeifen einer alten Dampflok, bevor das typische Tuckern durch den kleinen Tunnel im Hügel immer näher kommt und die detaillierte Modellbahn in den beschaulichen Miniaturbahnhof einfährt. Die Bremsen quietschen, es zischt und qualmt und es ist, als würde man einen Blick in die Vergangenheit werfen. Obwohl im Model Railway Village in Clonakilty die Häuser, Menschen und Züge nur in Miniaturausführung zu bestaunen sind, fühlt man sich als Besucher auf eine besondere Weise ins frühe 20. Jahrhundert zurückversetzt. Neben den Modellen ganzer Dörfer findet man auf dem weitläufigen Gelände zudem viele weitere Attraktionen, die einen gelungenen Familienausflug garantieren.

Inhaltsverzeichnis

Von der Eisenbahnlinie zum Miniaturpark

Das Model Railway Village schuldet seine Existenz der West Cork Eisenbahnlinie, die bis in die frühen 60er Jahre die größten Ortschaften der Region miteinander verband. Mit dem Ausbau des Bahnnetzes in Irland wurden in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts zunächst die Ortschaften Bandon, Kinsale und Skibbereen an den Schienenverkehr angeschlossen. Mit steigender Nachfrage kamen im Laufe der Jahrzehnte weitere Ortschaften in West Cork hinzu, bis 1884 schließlich der Bau der Schienenerweiterung und des Bahnhofs in Clonakilty begann. Bereits bei seiner Inbetriebnahme am 2. August 1886 zeichnete sich der Bahnhof des kleinen Küstenortes als wichtiger und geschäftiger Verkehrsknotenpunkt aus.

Nachdem man das Schienennetzwerk zunächst weiter ausbaute und die Züge für Geschäftsleute und private Fahrgäste ein wichtiges Transportmittel darstellten, ging die Ära des Bahnverkehrs in West Cork im Jahr 1961 für immer zu Ende. Die irische Regierung entschied damals, dass die Eisenbahnlinie nicht mehr rentabel war. Als Grund hierfür gab man die erweiterten Busverbindungen sowie die stets wachsende Anzahl privater Verkehrsmittel an. Nach und nach wurden die Schienen abgebaut und größtenteils nach Nigeria verkauft, wo sie bis heute im dortigen Eisenbahnnetz verbaut sind. Bahnhöfe und Brücken wurden weitestgehend abgerissen oder anderweitig genutzt. Auf dem Weg von Cork City in den Westen finden sich allerdings mancherorts noch Überbleibsel der West Cork Railway Line. So zum Beispiel die Hochbrücken unmittelbar vor den Toren der Stadt auf Höhe des Viaduct Restaurants und nördlich der N71 nahe der Ortschaft Halfway.

Bis heute gibt es viele Anwohner, die den Verlust des Schienenverkehrs in West Cork bedauern und seine Geschichte erhalten möchten. Aus dieser Leidenschaft heraus entstand 1985 die Idee für das Model Railway Village, das neun Jahre später in Clonakilty zum ersten Mal seine Türen öffnete.

Model Railway Village Clonakilty: Ein Blick in die Vergangenheit

Das Model Railway Village liegt am Rande des kleinen Küstenortes Clonakilty und besonders, wer in der Grafschaft Cork mit Kindern unterwegs ist, sollte den Miniaturpark auf seine Liste setzen. Schon von außen macht das nachgebaute Bahnhofshäuschen mit den originalen Bahnwagons, die davor geparkt sind, einiges her.

Der eigentliche Park erstreckt sich allerdings auf einem ebenerdigen Areal hinter dem Haus entlang der Bucht von Clonakilty. Besucher folgen dem Verlauf der Modelleisenbahnen entlang befestigter Spazierwege. Unterwegs kommt man an den detailgetreuen Nachbauten der einzelnen Ortschaften des ehemaligen Bahnnetzes vorbei. Wer sich in der Region bereits etwas auskennt, erkennt dabei sicherlich das ein oder andere Gebäude oder sogar ganze Straßenzüge. Dank der liebevoll gestalteten Miniaturszenen aus dem letzten Jahrhundert und passender Soundeffekte, erhält man einen kleinen Einblick in das damalige Leben der Iren. Während die jüngeren Besucher begeistert die unzähligen Dampflokomotiven verfolgen, erhalten die älteren auf unzähligen Schautafeln jede Menge interessanter Informationen zu den einzelnen Stationen.

Neben den Dörfern und Bahnhöfen fällt außerdem ein eindrucksvoller Miniaturnachbau des Charles Fort in Kinsale ins Auge, das – wie in der Realität – auf einem Hügel über dem Wasser thront. Bei dem Wasser handelt es sich in diesem Fall um einen künstlich angelegten Teich, der jedoch nicht nur der Dekoration dient. Denn Klein und Groß können hier ihre Seetauglichkeit während eines Rennens mit den ferngesteuerten Booten unter Beweis stellen – besonders bei kleinen Besuchern sind die Boote ein großer Hit.

Rundfahrt mit dem Straßenzug

Vorbei am Charles Fort und einer kleinen, bunten Feensiedlung am Wegesrand erreicht man die Haltestelle des hauseigenen Straßenzuges. Wie der Name schon sagt, handelt es sich hier um einen Zug auf Rädern. Die Fahrkarte dafür kann an der Kasse gemeinsam mit der Eintrittskarte erworben werden. Das ist besonders dann empfehlenswert, wenn man zum ersten Mal in der Gegend ist. Die Rundfahrt führt durch die Straßen Clonakiltys, die man eben noch in der Miniaturausführung bestaunt hat. Dank eines Audioguides erfährt man unterwegs außerdem jede Menge interessanter Fakten zur Region und der lokalen Geschichte.

Zurück im Model Railway Village bieten der Spielplatz und der weitläufige Picknickbereich nach der Zugfahrt ausreichend Gelegenheit zum Toben, bevor man die zweite Hälfte der Miniaturwelt in Ruhe erkundet. Am Ende des Rundgangs warten gegenüber des kleinen Cafés und Souvenirshops noch zwei Minibagger, die ein letztes Highlight der Tour versprechen. Nicht nur bei schlechtem Wetter empfiehlt sich ein kurzer Abstecher in den hauseigenen Indoor-Spielplatz, den Besucher so lange nutzen können, wie sie möchten.

Das Model Railway Village und der Polarexpress

In den letzten Jahren hat es sich das Team des Model Railway Village in Clonakilty zur Aufgabe gemacht, besondere Anlässe besonders zu gestalten. So wird der Park je nach Jahreszeit liebevoll dekoriert und mit zusätzlichen Attraktionen ausgestattet. Zu Ostern gibt es einen Osterhasentrail, am St. Patrick’s Day werden Schlangen gesucht und an Halloween tummeln sich viele unheimliche Gestalten und Kürbisse zwischen den Ortschaften und Eisenbahnen.

Besonders magisch wird es jedoch in der Vorweihnachtszeit, wenn der Polarexpress nach Clonakilty kommt. Das gesamte Model Village verwandelt sich in ein funkelndes Lichtermärchen. Die Weihnachtselfen bauen ihre Weihnachtswerkstatt auf und sogar der Weihnachtsmann selbst hält Einzug. Während eines Besuchs der Polarexpress-Experience erlebt man die Miniaturwelt nicht nur von ihrer schönsten Seite, sondern hat sogar die Möglichkeit, dem Weihnachtsmann höchstpersönlich seine Wünsche mitzuteilen. Ein Erlebnis, das nicht nur die Kleinen mit dieser ganz besonderen Weihnachtsmagie erfüllt.

Ist das Model Railway Village in Clonakilty barrierefrei?

Das gesamte Areal des Model Railway Village ist barrierefrei zugänglich und verfügt über rollstuhlgerechte Toiletten. Auf dem Parkplatz sind rollstuhlgerechte Stellplätze vorhanden. Sogar im Straßenzug ist Platz für einen Rollstuhl.