Das Gap of Dunloe und Kate Kearny’s Cottage

Die unberührten Berghänge erheben sich in einem Flechtwerk aus leuchtendem Grün und rauem Fels. Das Plätschern des Flusses, der sich seinen Weg durch die Berge bahnt, durchdringt die endlos tiefe Stille. In der Ferne glitzert die dunkle Oberfläche eines Sees auf geheimnisvolle Weise – ein Anblick, bei dem der Alltag zu kaum mehr als einer Erinnerung schrumpft. Eine schmale Straße schlängelt sich durch diese unwirkliche Einsamkeit der Grünen Insel, die das berühmte Gap of Dunloe in der Grafschaft Kerry ausmacht.

Was diese Gegend so besonders macht, wie Ihr diese am besten entdeckt und was es mit dem berühmten Kate Kearney’s Cottage am Taleingang auf sich hat, erfahrt Ihr in den nächsten Zeilen.

Gap of Dunloe – ein urzeitliches Tal in Irland

Der Name des Gap of Dunloe leitet sich aus der irischen Sprache ab und ist ebenso wie der Fluss Loe nach dem Chieftain ‚Lóich‘ benannt, der in dieser Regionen gelebt haben soll. Die Ursprünge der Landschaft liegen jedoch viel weiter zurück. So ist das eindrucksvolle Tal bereits während der letzten Eiszeit in Irland vor rund 25.000 Jahren durch einen Gletscher entstanden. In dem Gap, das die beiden Gebirgszüge MacGillycuddy’s Reeks und Purple Mountain Group voneinander trennt, erhält man auch heute noch einen ursprünglichen Einblick in die raue Seele Irlands. Besonders auf den Wanderwegen fernab der einzigen Straße hat man das Gefühl, jenseits der Zivilisation unserer modernen Welt unterwegs zu sein.

© Tourism Ireland

Die Dunloe Gegend in Kerry entdecken

Das Gap of Dunloe verläuft vom Parkplatz nahe des Gastropubs Kate Kearney’s Cottage im Norden bis es im Süden im gleichermaßen beeindruckenden Black Valley endet. Dazwischen liegen hunderte Quadratkilometer irischer Wildnis, die es zu entdecken gilt.

Beim Wandern

Während einer Wanderung durch das Gap of Dunloe erlebt man die raue Landschaft mit allen Sinnen. Dafür muss man kein geübter Wanderer sein. Im Gegenteil; die schmale Straße eignet sich perfekt für einen Ausflug zu Fuß. Hierzu einfach das Auto am Taleingang parken, die letzten Häuser hinter sich lassen und in die Natur abtauchen. Bereits nach einer Viertelstunde erreicht man dabei die sogenannte Wishing Bridge, von der man einen fantastischen Blick auf den Black Lake und das restliche Tal hat. Zudem werden Wünsche, die auf dieser Brücke gemurmelt werden, einer Legende nach immer wahr – ein Versuch lohnt sich! Wer die gesamte Strecke von rund elf Kilometern zu Fuß zurücklegt, hat am Ende die Möglichkeit, von der Anlegestelle des Lord Brandon Cottage mit dem Boot nach Killarney zurückzufahren.

Wishing Bridge im Gap of Dunloe © Patrick Lennon, Tourism Ireland

Ebenfalls wenig Wandererfahrung ist auf dem Pfad auf den Gipfel des Strickeen nötig. Der Weg zweigt noch vor der Wishing Bridge von der Gap-Straße ab und führt auf einem gut begehbaren Pfad auf den 440 Meter hohen Kamm des Strickeen. Etwas mehr Erfahrung sollte man für die Routen auf den 728 Meter hohen Cnoc na Bhráca und den 832 Meter hohen Purple Mountain mitbringen. Beide Wanderungen benötigen die richtige Ausrüstung sowie Kondition, belohnen dafür jedoch mit grandiosen Weitblicken über das gesamte Tal und die umliegenden Berge.

Mit dem Auto oder Fahrrad

Am einfachsten und schnellsten erkundet man das Gap of Dunloe natürlich mit dem Auto. Allerdings gibt es für die Gap-Straße einige wichtige Hinweise. Auch wenn die Straße ein öffentlicher Verkehrsweg ist, wird sie hauptsächlich von Wanderern, Fahrradfahrern und Kutschen genutzt. Hier gilt, entweder viel Geduld für die Autofahrt mitbringen oder den Ausflug auf früh morgens oder spät abends verlegen. Zu diesen Zeiten wird die Straße nur wenig frequentiert und einer Spazierfahrt steht nichts Wege. Zudem sollte man sich bewusst sein, dass die Straße schmal ist, nur gelegentlich über Ausweichmöglichkeiten und kaum über Parkgelegenheiten verfügt. Trotzdem lohnt es sich, das Gap of Dunloe mit dem Auto zu durchfahren – denn die einzigartige Landschaft, lässt sich auch durch die Autofenster hervorragend genießen.

Wie bereits erwähnt ist die Strecke auch bei Fahrradfahrern sehr beliebt. Aufgrund der steileren Straßenabschnitte ist die Tour durch das Tal nicht nur ein landschaftliches Highlight, sondern auch eine sportliche Herausforderung. Wer den gleichen Weg nicht zurückfahren möchte, hat die Möglichkeit, durch das Black Valley und Moll’s Gap zurück auf den Ring of Kerry nach Killarney zu gelangen.

Alternative: Wer weder laufen, fahren oder biken möchte, kann das Gap of Dunloe gemütlich von einer Pferdekutsche aus erleben. Kutschfahrten werden an Kate Kearney’s Cottage sowie Lord Brandon’s Cottage angeboten.

Kate Kearney’s Cottage: eine Institution am Gap of Dunloe

N Chadwick / Kate Kearney’s Cottage

Wer das Gap of Dunloe besucht, kommt an Kate Kearney’s Cottage am nördlichen Taleingang nicht vorbei. Bereits in Zeiten vor der großen Hungersnot in Irland machte sich das damals kleine Cottage einen Namen. Grund dafür war seine Bewohnerin Kate Kearney. Die Irin war zum einen für ihre Schönheit und zum anderen für ihre wilde Seele bekannt. So kümmerte sich Kate nicht um die Gesetze, sondern stellte kurzerhand ihren eigenen Whiskey her, den sie anschließend in ihrem Cottage an durstige Reisende verkaufte. Kate Kearney’s Mountain Dew sagte man nach, den feurigen Charakter seiner Namensgeberin widerzuspiegeln.

Aus der einstigen illegalen Gaststube – einer sogenannten Sibín – entwickelte sich mit den Jahren ein beliebter Ort zum Einkehren. Heutzutage begrüßt Kate Kearney’s Cottage Wanderer und Feinschmecker zugleich. In den Sommermonaten werden hier an sieben Tagen der Woche ab Mittag leckere regionale Speisen serviert. Besonders beliebt sind die irischen Nächte, die regelmäßig im urigen Ambiente des Restaurants stattfinden. Hier erhalten Gäste nicht nur einen kulinarisch spannenden Einblick in die irische Kultur, sondern kommen zudem in den Genuss traditionellen irischen Tanzes und Volksmusik!

Ein perfekter irischer Tag: Gap of Dunloe & Kate Kearney’s Cottage

Als einer der schönsten Orte im County Kerry ist die unberührte Natur des Gap of Dunloe die perfekte Wahl für einen gelungenen Tagesausflug. Egal, ob zu Fuß, mit dem Rad, Auto oder in der Pferdekutsche, begeistert die Landschaft mit ihrem ursprünglich wilden Charme. Danach heißt einen die echte irische Gastfreundschaft in Kate Kearney’s Cottage willkommen, wo man den Tag mit leckerem Essen und irischer Volksmusik ausklingen lässt.