Auf den Spuren des Sankt Patrick durch Irland

Der irische Nationalheilige Sankt Patrick, dem zu Ehren am 17. März überall auf der Welt Guinness-Gläser klirren und weltbekannte Sehenswürdigkeiten in Grün erstrahlen, hat in Irland zahlreiche Spuren hinterlassen. Überall auf der Grünen Insel ist Sankt Patrick gegenwärtig und zahlreiche Legenden ranken sich um seine Taten. Taten, die meist mit bestimmten Orten verbunden sind, wie zum Beispiel dem Rock of Cashel. Ein kleiner Spoiler: aus Schreck vor dem Heiligen, hätte sich der Teufel fast daran verschluckt! Wir stellen Euch die Orte in Irland vor, die der Heilige Patrick Legenden und Geschichten zufolge aufgesucht hat. So könnt Ihr Irland auf den Spuren des Sankt Patrick entdecken.

Rock of Cashel, Co. Tipperary

Der Rock of Cashel in der irischen Grafschaft in Tipperary im Süden Irlands ist ein imposanter Fels, der aus den grünen Weiten emporragt. Auf ihm thronen heute, immer noch majestätisch anzusehen, die Ruinen einer alten Klosterfestung. Einer Legende nach soll es Sankt Patrick gewesen sein, der den Fels an just diese Stelle setzte und das kam so: Der Teufel war gerade dabei, ein gutes Stück Fels aus den Slieve Mountains herauszubeißen, als ihn Sankt Patrick überraschte. Überrascht vom Erscheinen des Heiligen spie der Teufel, um sich nicht zu verschlucken, den Brocken wieder aus. Weit hinein in die Ebene von Tipperary. Ein ähnliche Erzählung überliefert, dass der Teufel den Felsen ausspuckte, als er sah, wie Sankt Patrick eine Kirche erbauen ließ.

Eine weitere Legende besagt, dass Sankt Patrick auf dem Rock of Cashel den irischen König Aenghus taufte. Bei der Zeremonie stampfte Patrick des Öfteren vehement mit seinem Bischofstab auf den Boden. Bei einem der Male durchbohrte er aus Versehen den Königsfuß. Der König dachte, es sei wichtiger Teil der Zeremonie und stand die Schmerzen mit versteinerter Mine durch. Ob sich dieses Missverständnis später noch aufklärte, ist leider nicht überliefert.

Rock of Cashel, Co. Tipperary (Irland); Fotograf: Brian Morrison, Creating Agency: Tourism Ireland

Croagh Patrick, Co. Mayo

Der markante Berg in der Grafschaft Mayo, der heute den Namen des Heiligen trägt, war Schauplatz einer weiteren Legende. Sankt Patrick zog sich auf den damals noch Cruach Aigle genannten Berg zurück, um sich ins Gebet zu vertiefen. Es heißt, er betete 40 Tage und Nächte lang auf der Spitze des Berges. Dämonen in Gestalt von Schlangen suchten ihn heim und der Heilige musste sich gegen sie zur Wehr setzen. Fest in seinem Glauben zu seinem Gott gelang ihm dies auch und die Schlangen suchten das Weite und verschwanden gleich aus ganz Irland.

Croagh Patrick, Co. Mayo, Irland © Artur Ilkow, Tourism Ireland

Hill of Slane, Co. Meath

Der Hill of Slane ist unweit des berühmten Hill of Tara gelegen. Es heißt, Sankt Patrick habe auf dem Hill of Slane das allererste Osterfeuer Irlands entzündet. Er trat damit in Konkurrenz mit den „heidnischen“ Ritualen, die von Druiden auf dem Hill of Tara abgehalten wurden. Auf der Kuppe des Hügels gründete Patrick eine Kirche, aus der in späteren Jahren dann eine Kathedrale wurde. Eine weitere Legende besagt, dass ihm der irische Hochkönig bei seinem Tod untersagte, auf dem Hill of Slane ein Feuer zu entzünden. Darauf gab Sankt Patrick nichts. Mit seinem Tod wurde er dennoch nicht bestraft, denn es gelang ihm, den König zum Christentum zu bekehren, und zwar … mit einem dreiblättrigen Kleeblatt. Mit diesem erklärte er die Dreifaltigkeit aus Vater, Sohn und Heiligem Geist.

Hill of Slane; Fotograf: Brian Harte; Creating Agency: Tourism Ireland

Down Cathedral, Co. Down

In der Down Cathedral soll Sankt Patrick begraben liegen. Damit ist die Kathedrale wohl einer der wichtigsten Orte, um auf den Spuren von Sankt Patrick in Irland zu wandeln. Die Grabstätte, die Patrick zugesprochen wird, ist mit einem großen Granitblock gekennzeichnet. Die Kathedrale wurde im 12. Jahrhundert auf dem Gelände eines alten Benediktinerklosters errichtet. Die Kathedrale wartet mit filigranen Buntglasfenstern, einer beeindruckenden Orgel und alten Kastenbänken auf.

Down Cathedral; Fotograf: Chris Hill; Creating Agency: Tourism Ireland

Saul Church, Co. Down

In der Nähe befindet sich die Saul Church. Dieser Ort gilt als die Wiege des Christentums in Irland. Sankt Patrick und seine Gefährten sollen nur wenige Kilometer entfernt von hier an der Mündung des Slaney Rivers Fuß auf irischen Boden gesetzt haben. Der örtliche Stammeshäuptling soll den Ankömmlingen eine Scheune als Schutz vor dem heranziehenden Regen gegeben haben. Das altirische Wort für „Scheune“ ist „Sabhall“. In der anglisierten Version wurde daraus „Saul“. Von hier aus begann der Heilige Patrick die Grüne Insel zu missionieren.

Saul Church; Fotograf: Brian Morrison; Creating Agency: Tourism Ireland

Slieve Patrick Statue, Co. Down

Nicht weit davon entfernt steht eine beeindruckende, monumentale Statue des Heiligen. Sie gilt als die größte Statue des Sankt Patrick auf der ganzen Welt. Weithin sichtbar thront sie auf einem Berg. Gnädig blickt der Heilige Patrick in die Ebene zu seinen Füßen.

Irishdeltaforce [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons

St. Patrick Centre, Stadt Downpatrick

Als weltweit einzige Ausstellung widmet sich das St. Patrick Centre der Geschichte des Heiligen und seinem Werk in Irland. Ein Ort, der Euch tief in die Geschichte von Sankt Patrick in Irland eintauchen lässt. Es beginnt bei seiner Kindheit im römischen Großbritannien, führt durch die Geschichte seiner Gefangennahme von irischen Piraten, bis hin zu seinen Taten als Missionar in Irland.

Saint Patrick Visitor Centre; Fotograf: Brian Morrison, Creating Agency: Tourism Ireland

St. Patrick’s Cathedral, Stadt Armagh

In der wunderschönen Stadt Armagh findet Ihr nicht nur eine, sondern zwei wunderbare Kathedralen, die nach dem großen Heiligen benannt sind. Die Kathedrale der Church of Ireland steht an einer Stelle, wo der Heilige Patrick im Jahr 445 n. Chr. eine Kirche errichtete. Die daneben liegende römisch-katholische Kathedrale stammt aus dem Mittelalter.

Maumeen-Pass, Co. Galway

Auf diesem 430 Meter hohen Gebirgspass soll Sankt Patrick bei einer Quelle übernachtet haben. Diese ist heute heilig und wird von einer kleinen Wallfahrtskapelle flankiert. Die Statue, welche die Kapelle ziert, zeigt Patrick nicht etwa als weisen, bärtigen Bischof, sondern als jungen Mann.