Keine Frage, Irland besticht alleine mit seinen zahlreichen Schlössern und wunderschönen Parks. Die Liste der Schlösser, Burgen und Herrenhäuser scheint schier endlos, auf eine so lange Geschichte blickt die Grüne Insel mittlerweile zurück. Jedes Bauwerk ist auf seine Art anders und birgt etwas ganz Besonderes. Auch das Birr Castle samt Parkanlage im County Offaly. Das Schloss ist zwar seit 1620 im Besitz der Familie Parsons und dadurch regulär nicht für die Öffentlichkeit zugänglich, allerdings kann man die Räumlichkeiten im Rahmen ausgewählter Touren zwischen Mai und September besichtigten. Ein Vorteil, der sich daraus ergibt: es bleibt mehr Zeit und Aufmerksamkeit für den Park, und der ist ein Erlebnis!
Inhaltsverzeichnis
Der Garten von Birr Castle
In der 50 Hektar großen Parkanlage des Birr Castle im County Offaly kann man ohne Probleme mehrere Stunden verbringen, ohne sich zu langweilen. Naturliebhaber und Botaniker werden hier auf ihre Kosten kommen. Über 2.000 verschiedene Baum- und Straucharten wurden hier in den letzten 150 Jahren von den drei Generationen der Earls of Rosse Familie aus aller Welt mitgebracht und gesammelt. Die über 12 Meter hohen Buchsbaumhecken können sich sogar die höchsten der Welt nennen!
Brücke in der Parkanlage von Birr Castle; © Daniela Klütsch
Der Park gliedert sich in drei Hauptbereiche, die alle durch Wegschilder und eine kostenlose Mappe gekennzeichnet sind: Formal Gardens, Terraces und Waterfalls, Rivers & Lake. In der Mappe sind außerdem drei Hauptwanderwege gekennzeichnet:
- River Garden Loop Walk (10 Minuten):
- Telescope Walk (20-30 Minuten)
- River Walk (40 Minuten)
Moat Walk: Folgt man dem kleineren „Moat Walk“, gelangt man zu den Terraces, von denen man einen wunderbaren – vielleicht sogar den schönsten – Blick auf das Schloss hat. Hier reiht sich ein bunter Farbklecks an Stauden neben dem anderen, was gerade im Sommer zahlreiche Schmetterlinge anzieht. Weiter dem Flüsschen Camcor folgend, erhascht man einen Blick auf die romantische Hängebrücke aus dem 19. Jahrhundert. Ein perfektes Fotomotiv!
Aber was wäre eine irische Parkanlage ohne Formal Gardens? Über den „Hornbeam Cloister Walk“ erreicht man sie, die berühmten höchsten Buchsbaumhecken und die alten Rosenarten. Auch die Gewächshäuser locken neugierige Blicke an und laden zum Verweilen ein. Wer jetzt noch nicht genug hat, kann – und sollte! – seinen Weg fortsetzen zum Teleskop, der ganz besonderen Attraktion des Birr Castles.
Teleskop aus einer anderen Zeit
Einmal mehr kommt man sich vor, in der Zeit zu reisen, sobald man das gewaltige Teleskop auf dem Parkrundgang entdeckt. 1845 wurde es von dem 3. Earl of Rosses (William Parson) erbaut und galt damals als das größte seiner Art. Diese Attraktion lockte natürlich Besucher aus ganz Europa an und verlieh dem Birr Castle einen bis heute bestehenden hohen Bekanntheitsgrad. Das Spiegelteleskop trägt den inoffiziellen Namen „Leviathan of Parsonstown“, ein Seeungeheuer der biblischen Mythologie, so sagt man. Tatsächlich nachvollziehbar, wenn man davor steht mit erhobenem Blick und dieses massive, 18 Meter hohe Bauwerk bestaunt. Und noch heute, über 150 Jahre später, ist es voll funktionstüchtig! Weitere Hintergründe über die Astronomie und die Erkundung des Alls kann man in dem angrenzenden „Science Center“ des Schlosses erfahren. Daher bietet sich ein Besuch des Birr Castle nicht nur für Erwachsene, sondern auch ganz besonders für Kinder an.
Der berühmte Leviathan – das Birr Teleskop; © Daniela Klütsch
Öffnungszeiten & weitere Infos
Das Schloss und die Parkanlage von Birr haben das ganze Jahr über geöffnet, nur zu unterschiedlichen Uhrzeiten. Es lohnt sich öfter als einmal hierherzukommen, alleine um die Veränderung der Flora über die Jahreszeiten hinweg zu beobachten. Wer etwas mehr über die Hintergründe erfahren möchte, kann eine geführte Tour vorab buchen, oder sich eine spezielle App runterladen, die per GPS über 30 Hauptpunkte durch den Park navigiert.
Zum Abschluss – oder auch zum Beginn – bietet sich ein Abstecher im angrenzenden „Castle Courtyard Cafe“ an. Von Morning Tea über selbst gebackenen Kuchen bis Sandwiches und leichte Mittagsgerichte kann man hier den Besuch im Schlosspark auch kulinarisch zu etwas Besonderem machen. Mehr Infos zum Birr Castle (Gardens & Science Center) gibt es auch hier: www.birrcastle.com
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