Wer heute durch den Südwesten Irlands reist, entdeckt eine Landschaft aus grünen Weiden, kleinen Dörfern und kurvigen Landstraßen. Jedoch viele dieser vermeindlich unscheinbaren Straßen haben eine überraschend lange Geschichte und waren einst von wichtiger Bedeutung. Denn einige waren im 18. und 19. Jahrhundert bedeutende Verbindungswege für das damals bedeutendste Exportprodukt der Grünen Insel: Butter. Entlang der sogenannten Butter Roads in Irland – auf Deutsch oft als „Butterstraßen“ bezeichnet – transportierten Händler ihre Ware. Hierbei spielten besonders die Butter Roads zwischen den Counties Kerry und Cork eine zentrale Rolle. Folgt uns nun entlang der historischen Butter Roads durch den Südwesten von Irland. In unserem Artikel beschreiben wir, wie man diese historischen Butterstraßen noch heute bei einer Rundreise durch Irland entdecken kann.
Inhaltsverzeichnis
Butter aus Cork – Irlands erstes globales Exportprodukt
Noch heute verbinden viele Menschen Irland mit Milchprodukten wie der berühmten Butter von Kerrygold. Tatsächlich reicht die internationale Bedeutung der weltberühmten irischen Butter mehrere Jahrhunderte zurück. Bereits im 17. Jahrhundert begann man im Süden Irlands damit, Butter in großen Mengen ins Ausland zu exportieren. Den letztlich entscheidenden Impuls für den Aufstieg von Irland zum Zentrum des Butterhandels gab jedoch die Cork Butter Exchange. Der 1769 in Cork City, im Viertel Shandon, gegründete Handelsplatz für Butter wurde und bald zum wichtigsten Buttermarkt der Welt. Hierbei kauften Händler die Butter von den lokalen Bauern aus dem ganzen Südwesten und handelten sie auf der Cork Butter Exchange. Dabei lieferten im 19. Jahrhundert Zehntausende Bauern jährlich ihre Butter nach Cork City. Diese riesigen Mengen irischer Butter wurden als dann durch das ganze britische Reich verschifft: Neben Großbritannien selbst zählten gar die fernen Kolonien in der Karibik und Nordamerika zu den Absatzmärkten.
Doch bevor die kostbare Butter Irland verließ, musste sie zunächst nach Cork gelangen. Transportiert wurde sie in sogenannten Firkins. Diese kleinen Holzfässern enthielten jeweils in etwa 25 Kilogramm Butter. Damit sie möglichst schnell und problemlos zum Ziel gelangte, entstanden die Butter Roads in Irland.
Historisches Buttermachen im Cork Butter Museum (Courtesy Catherine Crowley)
Butter Roads in Irland: Die Butterstraße von Kerry nach Cork
Die berühmteste der Butter Roads in Irland verband im 18. Jahrhundert die landwirtschaftlichen Regionen von Kerry direkt mit dem Buttermarkt in Cork. Diese Butterstraße führte von Castleisland im Nordosten von Kerry über Millstreet nach Cork City. Hierbei sind es jeweils ungefähr 40 Kilometer – was bei guten Bedingungen einer Tagesreise entsprach – zwischen den Stationen. Diese direkte Handelsverbindung ermöglichte es den Milchbauern von Kerry binnen zwei bis drei Tagen die Butter Exchange in Cork zu beliefern.
Schließlich begann im 19. Jahrhundert die Bedeutung der traditionellen Butter Roads in Irland zu sinken. Der Grund war die industrielle Revolution in der Lebensmittelproduktion. Neue Technologien, bessere Kühlmethoden und moderne Verkehrswege wie Eisenbahnlinien, die den Transport wesentlich schneller und effizienter machten, ließen es auf der Butterstraße ruhiger werden. Mit der Zeit verschwanden die wandernden Butterhändler von der traditionellen Verbindungsroute zwischen Kerry und Cork.
Unterwegs auf der Butterstraße von Kerry nach Cork
Schaut man heute auf eine moderne Karte, kann man die alte Route der Butterstraße zwischen Kerry und Cork noch gut nachvollziehen. Denn weiterhin verbindet eine schnurgerade gebaute Straße Castleisland mit Millstreet, von wo die Straße weiter nach Cork führt. Tatsächlich folgen diese heutigen Straßen noch immer der alten Route. Dadurch ist diese noch heute ein historisches Stück Erinnerung an die wichtigste der Butter Roads in Irland.
Irische Butter (Courtesy Eileen Coffey)
Die historischen Handelsplätze Castleisland und Millstreet
Einer der wichtigsten Umschlagsplätze für Butter und Startpunkt der Butterstraße in Richtung Buttermarkt in Cork war Castleisland. Das kleine Städtchen im Osten von Kerry, versprüht noch heute einen vitalen Charme. Wer der alten Butter Road f0lgen möchte, sollte hier zunächst etwas länger verweilen, die Geschäfte, Restaurants und Pubs erkunden. Unweit von Castleisland befindet sich die Crag Cave, eine der spektakulären, unterirdischen Höhlen der Grünen Insel.
Ebenso ist Millstreet ein lebendiger Ort, oftmals übersehen, wenn Reisende durch den ländlichen Südwesten Irlands touren. Dabei ist Millstreet, neben seiner historischen Bedeutung als Marktplatz, ein wunderbares Beispiel eines authentischen, irischen Städtchens.
Der Kerryman’s Table – Rastplatz der Butterhändler an der Butterstraße
Einer der bekanntesten Orte entlang der historischen Butterstraße ist der Kerryman’s Table, ein kurzes Stück hinter Millstreet. Dabei handelt es sich um einen großen flachen Felsen, der früher als Treffpunkt und Rastplatz für Händler diente. Hier hielten Bauern und Fuhrleute an, um ihre Pferde und sich selbst ruhen zu lassen bevor die Butterstraße ansteigt und über eine Hügelgruppe führt. Dabei lag der Kerryman’s Table strategisch genau auf halber Strecke. Daher war er ein idealer Zwischenstopp auf der langen Reise zum Markt in Cork – auch heute für Irlandreisende, unterwegs auf der historischen Routen der Butter Roads.
Das Cork Butter Museum
Wer Weiteres über die Geschichte der Butter Roads in Irland erfahren möchte, sollte das Cork Butter Museum in Cork City besuchen. Es befindet sich im historischen Viertel Shandon. Dort, wo einst der Butter Exchange stand, erzählt das Buttermuseum die Geschichte der irischen Butterproduktion, zeigt originale Butterfässer und erklärt, wie Cork im 18. und 19. Jahrhundert zum Zentrum des weltweiten Butterhandels wurde. Ein gelungener Abschluss für eine Reise auf der Butterstraße von Kerry nach Cork.
Das Butter Museum in Cork (Courtesy Eileen Coffey)
Weitere Butter Roads im Südwesten von Irland – Wandern auf dem Butter Road Walk
Natürlich war die Verbindung von Castleisland über Millstreet nach Cork City nicht die einzige Verbindung. eine weitere, wichtige Route war die Butterstraße durch West Cork. Sie verband die entlegene Mizen-Halbinsel mit dem Buttermarkt. Einen Teil hiervon In West Cork können Besucher auf dem Butter Road Walk erkunden. Die rund 10 Kilometer lange Wanderung verbindet den Ort Schull mit Ballydehob. Dabei folgt sie durch typische Landschaften entlang eines Teils des alten Handelsweg, über den den einst Butter transportiert wurde.
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