Im Schatten der mächtigen Mourne Mountains befindet sich der magische Ring of Gullion. Eine Landschaftsformation, entstanden vor über 60 Millionen Jahren, die geologisch nahezu einmalig ist. Wo einst ein Vulkan kollabierte und das Geländeprofil für immer formte, befindet sich heute nicht nur eine Region von beindruckender, natürlicher Schönheit. Denn zudem ist der Ring of Gullion ein einmaliges Ziel für Outdoorfreunde. Wandern am Ring of Gullion ist ein tolles Erlebnis, nicht nur für erfahrene Bergprofis. Zwischen kurzen Wanderrouten und anspruchsvollen Wanderwegen findet jeder die passende Option. Im Detail stellen wir die Möglichkeiten zum Wandern am Ring of Gullion in unserem Artikel vor.
Inhaltsverzeichnis
Der Ring of Gullion in Armagh
Der Ring of Gullion ist eine Region im südlichen Teil des County Armagh im Norden von Irland. Dabei ist sie nach der ringförmigen Gesteinsformation benannt, welche Fachleute als Ring-Dyke bezeichnen. Ein Blick auf eine Landkarte mit Geländeprofil, gedruckt oder online, zeigt deutlich eine ringartige Form. Hierbei ist es eine lockere Kette verschiedener Erhöhungen aus Gestein, die wie ein Deich (englisch: Dyke) die innere Fläche umgibt. Im Zentrum der Fläche befindet sich Slieve Gullion. Der Berg erhebt sich mit 563 Metern über den umgebenden Deichring. Gleichzeitig macht die Höhe den Hügel zur höchsten Erhebung der Grafschaft Armagh.
Am nordöstlichen Rand der Region liegen der Ort Newry und der Newry River. Jenseits des Flusses befinden sich das im County Down und die westlichen Ausläufer der Mourne Mountains. Hingegen im Südosten und Süden liegen der Carlingford Lough und die Cooley-Halbinsel sowie die Stadt Dundalk im County Louth.
Der Ring of Gullion ist nicht nur eine beeindruckende, geologische Besonderheit. Vielmehr birgt die Region zahlreiche historische Stätten, die es während einer Rundreise zu entdecken gilt. Egal ob beim Wandern am Ring of Gullion oder bei einer Rundreise mit dem Mietwagen: von steinzeitlichen Gräbern, Stehenden Steinen über historische Gebäude aus den zurückliegenden Jahrhunderten gibt es keinen Mangel an Attraktionen. Deshalb bildet der Ring of Gullion zusammen mit den Mourne Mountains und dem Strangford Lough einen UNESCO Global Geopark.
Einzigartige Landschaft (Photographer/Creator: Gareth Wray/ Copyright: © Tourism Ireland)
Der Ring of Gullion: Eine außergewöhnliche Region für Wanderer
Was den Ring of Gullion so besonders macht ist seine Entstehungsgeschichte. Als vor 60 Millionen Jahren ein Vulkan kollabierte, schwabten Schübe aus Lava und Magma über die Landschaft. Dabei formten sie die heute so faszinierende ringförmige Gesteinsformation. Dazu kam die zentrale Erhebung des Slieve Gullion. Während es vergleichbare Formationen weltweit gibt, gilt jene im kleinen County Armagh als die am besten ausgebildete. Folglich ist sie seit Jahrzehnten Objekt wissenschaftlicher Untersuchungen. Forscher aus nah und fern nutzen ihre Einzigartigkeit um die Erdgeschichte für uns im Detail zu erkunden. Im Kleinen lässt sich dies beim Wandern am Ring of Gullion von Jedermann ebenfalls tun. Denn Schritt um Schritt führt Wanderer und Spaziergänger durch die natürliche Schöheit der Region, welche vor so langer Zeit bereits entstand.
Take it easy: Im Slieve Gullion Forest Park wandern
Der Slieve Gullion Forest Park ist ein besonders schönes Juwel der Region. Das abgegrenzte Waldgebiet liegt am südöstlichen Rand des Slieve Gullion. Hierbei ist der Park nicht nur ein Ziel für Wanderer und Spaziergänger. Er bietet viele weitere Annehmlichkeiten für seine Besucher. Vor allem Familien mit Kindern kommen voll auf ihre Kosten. Im Slieve Gullion Forest Park beginnen mehrere Wanderrouten. Durch seinen großen Parkplatz und die gut ausgebauten Wege, ist der Park vor allem ein beliebter Startpunkt für Wanderungen zur Spitze von Slieve Gullion. Doch auch im Waldpark selbst gibt drei Wanderpfade für Jedermann. Diese sind ausgeschildert und unterschiedlich farblich markiert.
Darunter führt der Giant’s Lair Trail durch das eigentliche Herz des Parks. Entlang des Pfades durch den dichten Wald finden sich kunstvolle Skulpturen, Feentüren und weitere Geheimnisse, die es auf knapp eineinhalb Kilometern zu entdecken gilt. Ein tolle Familienerfahrung. Zwei weitere Wanderwege, der Black Trail und der Sensory Trail, stellen das Naturerlebnis mehr in den Vordergrund. Während der Sensory Trail die Flora des Waldes in den Fokus rückt und erlebbar macht, beinhaltet ein Teil des Black Trail eine Eichhörnchensafari. Von einer lokalen Naturgruppe organisiert, können hier die emsigen Baumkletterer und Nusssammler beobachtet werden.
The Giant’s Lair im Slieve Gullion Forest Park (Photographer/Creator: Gareth Wray/ Copyright: © Tourism Ireland)
The Poet Trails: Drei einfache Wanderrouten
Die Poet Trails sind eine Serie von drei ausgewiesenen Wanderrouten zwischen neun und dreizehn Kilometern Länge. Allesamt sind Rundwanderwege, wodurch sich kleinere Teile des Ring of Gullion beim Wandern entspannt entdecken lassen. Dabei verteilen sie sich über den südwestlichen Teil der Region. Sie folgen vor allem Nebenstraßen, Waldpfaden und teils Trampelpfaden entlang der Berghänge. Die Start- und Zielpunkte liegen in den Dörfern Forkhill, Mullaghbane und Creggan. Zusammen mit den historischen Stätten entlang der Route, lassen sich diese beschaulichen Dörfer beim Wandern besichtigen. Alles stets vor dem landschaftlichen Hintergrund der einzigartigen Geologie und Natur des Ring of Gullion. Dies macht die drei Poet Trails zu echten Erkundungsreisen und tollen Outdooraktivitäten.
Weitere Details zur Planung einer Wanderung bietet die Webseite der Poet Trails.
Anspruchsvolle Bergwanderung: Auf Slieve Gullion wandern
Slieve Gullion ist die zentrale Landschaftsmarke des Ring of Gullion und zum wandern ein ideales Ausflugsziel. Hierbei führen zwei Routen hinauf zur Spitze des niedrigen Berges. Der beliebteste Ausgangspunkt für den Aufstieg liegt im Slieve Gullion Forest Park. Eine ausgeschilderte Wanderstrecke führt vom Park ausgehend bis zur Bergspitze bei 563 Metern. Neben einer wundervollen Aussicht erwarten Wanderer in den oberen Regionen zwei beeindruckende Steinzeitgräber. Wer Aussicht und historische Grabstätten genossen hat, kann derselben Strecke zurück folgen. Alternativ führt ein Pfad nordöstlich vom Berghinab. Schließlich trifft jener auf ein Waldgebiet und die Straße zurück zum Startpunkt im Waldpark. Jedoch ist dieser Abstieg nicht beschildert.
Eine Alternative bildet ein Rundwanderweg, welcher Slieve Gullion entlang dessen Hängen und Ausläufern umkreist. Dabei startet die Wanderung ebenfalls im Slieve Gullion Forest Park. Sie folgt demselben Pfad, wie die Route zur Bergspitze. Jedoch folgt sie nicht bis zur Spitze hinauf. Vielmehr führt sie direkt nördlich um den Berg herum. Letztlich trifft sie im Norden auf die Straße. Wiederum diese führt nun östlich und dann südlich um die nördlichen und östlichen Hänge herum und endet nach knapp 15 Kilometern im Waldpark. Diese Route kombiniert zwei Abschnitte des Ring of Gullion Way miteinander und ist eine tolle Wahl für all jene, die etwas länger wandern mögen.
Slieve Gullion im County Armagh (Photographer/Creator: Gareth Wray/ Copyright: © Tourism Ireland)
Mehrtägige Fernwanderung: Auf dem Ring of Gullion Way wandern
Der Ring of Gullion Way ist die längstmögliche Route zum Wandern in dieser atemberaubenden Landschaft. Hierbei folgt die Wanderroute über 61 Kilometer lange der Formation des Ring-Dykes. Allerdings schließt sie ebenfalls den Slieve Gullion mit ein. Die gesamte Route ist an zwei bis drei Tagen zu bewältigen. Zudem können einzelne Abschnitte auch als einzelne Tageswanderungen geplant werden. Der Ring of Gullion Way startet in Newry. Er verlässt die kleine Stadt südlich und folgt dabei der hügeligen Ringlandschaft über Nebenstraßen und kurzen Waldpfaden. Wanderer passieren kleine Dörfer, zahllose Weiden und erleben die stille Natur dazwischen. Während die Route sich zunächst westlich und dann nördlich wendet, finden sich immer wieder historische Gebäude und Stätten entlang des Weges. Schließlich erreicht der Fernwanderweg den Slieve Gullion Forest Park. Hier haben Wanderer die Wahl zwischen der längeren Route westlich um den Berg herum oder diesen östlich zu umqueren. Im Norden des Berges vereinen sich beide Wege. Von dort geht es weiter zum Comlaugh Mountain und schließlich zum Ziel nördlich von Newry.
Für eine genaue Planung zum Wandern auf dem Ring of Gullion Way, bietet sich die Webseite des Wanderweges an.
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