Kaum eine Stadt in Irland besitzt eine derart ideale Lage wie Portlaoise. Im Herzen der Midlandsregion gelegen und über vielfältige Verkehrswege an Dublin und die Regionen im Westen, Südwesten und Süden angeschlossen, ist sie ein perfektes Drehkreuz für ausgiebige Ausflugsreisen. Zudem ist Portlaoise eine attraktive Stadt, die neben ihren Sehenswürdigkeiten, tolle Unterkünfte sowie die lebhaften Annehmlichkeiten einer mittelgroßen Stadt bietet. Darum begeben wir uns in unserem Artikel auf Entdeckungsreise.
Inhaltsverzeichnis
Portlaoise im Herzen der Midlandsregion
Portlaoise liegt im County Laois in den Midlands von Irland. Hierbei ist die Stadt ein echtes Drehkreuz. Denn über die Autobahn M7 ist sie unmittelbar an das nahe Dublin im Osten angebunden. Gleichzeitig führt die M7 weiter nach Limerick, dem Tor zu den beliebten Regionen im Westen und Südwesten der Grünen Insel. In beide Richtungen sind es jeweils eine gute Stunde Fahrtzeit im Mietwagen. Weiterhin sind es zwei Autostunden entlang der nahegelegenen M8 bis Cork City. Das im Südosten liegende Waterford ist über die N77 nach Kilkenny und anschließend via der M9 erreichbar. Außerdem liegt Portlaoise auf der Bahnlinie von Dublin nach Cork. Über einen Umstieg, lassen sich auf dieser entweder Limerick City oder Killarney und Tralee im County Kerry erreichen.
Die Stadt zählt zu den raschwachsenden Städte Irlands. Vor allem die gute Lage und vorzügliche Anbindung an die Autobahnen und den Nahverkehr machen sie für Pendlern in die Hauptstadt attraktiv. Dies begleitet eine lebhafte Innenstadt mit Unterkünften, Shops, Restaurants und Pubs. Somit mangelt es Reisenden während eines Aufenthaltes nicht an Aktivitäten und Optionen. Vielmehr macht es Portlaoise zu einer Basis für Ausflüge in die umliegenden Regionen oder als Zwischenhalt auf dem Weg in weiter entfernte Gegenden der Grünen Insel.
Dabei blickt Portlaoise auf eine lange Geschichte zurück. Spuren entlang der Zeitschiene ihrer Historie lassen sich bei einem Rundgang durch die Innenstadt erkunden. Dazu befinden sich einige der attraktivsten Sehenswürdigkeiten der Midlandsregion in unmittelbarer Nähe der Stadt.
Rock of Dunamase, County Laois (Photographer/Creator: Outlier, Copyright: ©Failte Ireland)
Ein Blick in die Geschichte
Die Ursprünge der Stadt gehen auf eine Befestigungsanlage zurück, die im 16. Jahrhundert am Fluss Triogue entstand. Diese erbauten die englischen Besatzer nachdem sie die herrschenden, irischen Stämme vertrieben hatten. Mit der Burg sicherten sie ihren Einfluss auf das Gebiet. Mit der Zeit entstand um die Anlage herum eine kleine Stadt. Hierin siedelten die Engländer loyale Landsleute an. Durch diese Form von aktiver Ansiedlung, als Plantations bekannt, stellten sie sicher, dass die Bevölkerung ihnen gewogen war. Während die Burganlage als Port Laois, also Burg des Clans der Loígis, und als Fort Protector bekannt wurde, erhielt die umliegende Stadt den Namen Maryborough. Hierbei war die englische Königin Mary namensgebend.
Doch die einst herrschenden irischen Familien ließen den neuen Bewohnern keinen Frieden. Während der ersten Jahrzehnte überfielen sie immer wieder die Stadt und brannten sie mehrfach nieder. Nichtsdestotrotz etablierte sich schließlich die Ansiedlung und florierte. Dabei entstanden mittelalterliche Bauten, die heute zu den Sehenswürdigkeiten von Portlaoise gehören. Den heutigen Namen Portlaoise erhielt die Stadt im Jahr 1929, kurz nach Erlangen der irischen Unabhängigkeit.
Berühmtheit erlangte die Stadt als Geburtsstätte des ersten irischen Flugzeuges. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts in Portlaoise gebaut, hob es am 4. November 1909 ab und schrieb irische Fluggeschichte.
Die Sehenswürdigkeiten von Portlaoise entdecken
Historisch die bedeutendste Sehenswürdigkeit in Portlaoise sind die Überreste des alten Fort Protector aus dem 16. Jahrhundert. Lediglich ein Turmgebäude und Teile der angrenzende Befestigungswälle sind erhalten. Bedauerlicherweise sind diese von modernen Gebäuden umgeben, wodurch ihr beeindruckender Mittelalterflair verloren geht. Das alte Fort Protector befindet sich unmittelbar im Stadtzentrum.
Daneben besitzt der Ort verschiedene altertümliche Gebäude von architektonischem oder zeitgenössischem Wert. Hierzu zählt das Bahnhofsgebäude aus dem 19. Jahrhundert. Aber auch die Kirche St. Peter & Paul, ein vergleichsweise moderner Kirchenbau, ist sehenswert. Dabei ersetzte das heutige Gebäude die ursprüngliche Kirche aus dem 16. Jahrhundert. Sie befindet sich unmittelbar neben dem alten Fort Protector.
HIstorischer Bahnhof von Portlaoise (Nigel Thompson / Portlaoise railway station, County Laois
Drehkreuz in den Midlands
Während Portlaoise alles nötige für einen schönen Aufenthalt bereit hält, ist es zudem ein ideales Drehkreuz. Von hier aus lassen sich die umgebenden Sehenswürdigkeiten des County Laois und der weitern Midlands entdecken. Hierzu zählt vor allem der Rock of Dunamase, das prächtige Emo Court oder der Rundturm von Timahoe. Weiterhin liegen ein kurzes Stück außerhalb der Stadt die Slieve Bloom Mountains, eine der schönsten Wanderregionen in den Midlands.
Doch auch für weiter entfernt liegende Ausflüge stellt Portlaoise den idealen Ausgangspunkt dar. Dabei können die Sehenswürdigkeiten der Midlands in den Counties Offaly, Westmeath und Longford erkundet werden. Dazu zählen neben beeindruckenden Monumenten wie dem Birr Castle auch tolle Outdooraktivitäten wie Radfahren entlang verschiedener Greenways wie den Old Rail Greenway von Mullingar nach Athlone im County Westmeath. Doch auch Tagesausflüge in weitere der schönsten Städte der Midlands sind von Portlaoise aus möglich.
Schließlich ist Portlaoise für Rundreisende auf der Grünen Insel ein perfekter Zwischenstop von Dublin aus in die westlichen und südlichen Regionen Irlands. Ein Aufenthalt auf der Reise nach Limerick, Kerry, Cork, Kilkenny, Waterford oder Wexford ist absolut empfehlenswert.
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