Kaum eine Region ist so faszinierend wie der Burren im County Clare. Die Karstlandschaft steht sinnbildlich für den wilden, natürlichen Westen von Irland. Dabei besitzt sie eine besondere Vegetation und Fauna, die sich vom weiten Rest der Grünen Insel teils drastisch unterscheidet. Doch auch abseits der Natur bietet der Burren vieles. In Monumenten und Gebäuden erzählt er seine Jahrtausende alte Geschichte. Apropos Geschichte: In den kleinen Dörfern der Region lebt die irische Kultur in Songs und Stories. Das alles macht den Burren zu einer perfekten Urlaubsregion für jeden, der einmalige Naturerlebnisse mit irischer Geschichte und Tradition verbinden möchte. Die Highlights der Region lassen sich am besten entlang des Burren Discovery Trail entdecken. Die Rundtour führt durch die Hauptorte innerhalb des Burrens und zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten. Und – natürlich – durch die wunderschöne Landschaft aus felsigem Stein, um den seit Ewigkeiten der Wind weht.
Inhaltsverzeichnis
Der Burren im County Clare
Als Burren wird eine Region im County Clare an der Westküste von Irland bezeichnet. Vom irischen Wort Boireann abgeleitet, beschreibt der Name wörtlich übersetzt einen “steinigen Ort”. Schwerlich könnte man einen passenderen Namen finden. Denn die Landschaft zwischen der spektakulären Klippenküste rund um Moher und den weiter inlands liegenden Moorlandschaften, ist ein Premiumbeispiel für eine natürliche Karstlandschaft. Von kargem Fels durchzogene Ebenen, schroffe Hügel und tiefe Höhlen wie die Ailwee Cave prägen das Bild. Teilstücke dieser besonderen Welt stehen als Burren National Park unter staatlicher Obhut. Andere wiederum sind private Schutzgebiete, wie das Burren Nature Sanctuary. Zusammen mit den beliebten Cliffs of Moher bildet die Region den Burren and Cliffs of Moher Geopark. Dieser widmet sich der teils Jahrmillionen alten Landschaft aus Stein, Klippen und Meer.
Hier kommt das kulturelle Erbe Irlands nicht zu kurz. Frühzeitliche Monumente wie der Poulnabrone Dolmen sind Zeichen einer uralten Verbundenheit zwischen Mensch und Land. Dagegen vermischen sich Tradition und Moderne in den kleinen Dörfern wie Ballyvaughan und Lisdoonvarna. In diesen finden Besucher ein Irland, offen für seine Gäste, doch tief geerdet in irischer Kultur. Nicht zuletzt ist der Burren eine kulinarische Region. Von handwerklicher Schokolade über frisch-geräucherten Lachs – hier treffen Gaumenfreuden auf traditionelles Handwerk.
Poulnabrone Dolmen, Co. Clare, Irland © Chris Hill, Tourism Ireland
Unterwegs auf dem Burren Discovery Trail
Die Highlights der Region verbindet der Burren Discovery Trail. Auf 150 Kilometern können Besucher entspannt im Mietwagen das natürliche und kulturelle Erbe im eigenen Tempo entdecken. Dies macht eine Rundfahrt auf dem Burren Discovery Trail zu einer Tagestour, auf der man seine persönlichen Highlights ansteuert. Oder man verbringt direkt zwei Tage vor Ort um alle Sehenswürdigkeiten und Attraktionen mit Muße zu erkunden.
Hier sind unsere schönste Zwischenstopps auf dem Burren Discover Trail:
Ennistymon: Startpunkt des Burren Discovery Trail
Der Burren Discovery Trail ist eine Rundtour und je nach eigenem Reiseplan lässt sich die Fahrt an vielen Stellen beginnen. Wir starten unsere Reise in Ennistymon, dem kleinen Städchen unweit von Lahinch. Hier ist der ideale Ort um mit einem Kaffeebecher in der Hand den Tag mit einem Morgenspaziergang zu beginnen. Vor allem die beeindruckenden Kaskaden des Cullenagh River, die sich im Zentrum gebildet haben, sind eine Erkundung wert. Schließlich beginnt die Fahrt. Von Ennistymon sind es nur wenige Minuten nach Lisdoonvarna, dem ersten Stop unserer Fahrt.
Lisdoonvarna: Räucherlachs, Craft Beer und Matchmaking
Das pitoreske Lisdoonvarna besitzt den typischen Charme eines irischen Dorfes. Hier lohnt sich insbesondere ein Halt beim Burren Smokehouse. Neben geräuchertem Lachs ist dies vor allem für die Touren durch die Räucherei beliebt. Dabei erwachen die Geschichte des Lachsfangs, der Räucherprozess und so manch lokale Anektdote zum Leben. Nur einen Steinwurf von der Räucherei entfernt entstehen die lokalen Craftbiere der Burren Brewery. Auch hier findet man offene Türen und wird zu einer Tour durch die Brauprozesse eingeladen.
Daneben ist Lisdoonvarna für sein alljährliches Matchmaking-Festival bekannt. Das Event für Heiratsvermittler besitzt eine lange Tradition. Wer bei seiner Fahrt auf dem Burren Discovery Trail die richtige Jahreszeit erwischt, fährt vielleicht von Lisdoonvarna auch mit mehr weiter, als nur einem frischen Räucherlachs.
The Match Maker Bar in Lisdoonvarna (Foto: Chairego apc [CC BY-SA 4.0], via Wikimedia Commons)
Burren Discovery Trail: Über den Corkscrew Hill und die Ailwee Cave nach Ballyvaughan
Hinter Lisdoonvarna öffnet sich die viel gelobte Landschaft des Burren. Der Blick aus dem Autofenster erfasst eine Welt aus grünen Feldern und mehr und mehr steinigen Hügeln. Darunter ist der Corkscrew Hill eine kleine, lokale Berühmtheit. In zahlreichen Serpentinen windet sich die Straße den Hügel hinunter in Richtung Ballyvaughan. Ein kurzer Stop kurz vor der ersten Kurve wird mit einer perfekten Aussicht belohnt: Hier zeigt sich die Burren-Landschaft von ihrer schönsten Seite.
Einen kleinen Abstecher von der Hauptstraße entfernt liegt die Ailwee Cave und die Ailwee Burren Experience. Während diese unterirdische Welt eine der faszinierensten Höhlen unter Irland ist, bietet das Besucherzentrum noch eine kleine Farm, ein Café sowie eine Raubvogelshow.
Letztlich in Ballyvaughan angekommen, lädt der kleine Pier ein, die Meeresbrise zu spüren. Wer mehr Meer erleben möchte, auf den warten verschiedene Wasseraktivitäten wie Kayakfahren. Daneben hat das Ort schöne Cafés und Pubs für eine kurze oder längere Rast. Insbesondere das O’Loclainn’s Pub versprüht den typisch urigen Flair von West-Irland.
©Aillwee Cave
Entlang der Küste
Hinter Ballyvaughn führt der Burren Discovery Trail weiter die Küste von Nord-Clare entlang. Schöne Kurzstops auf der Route sind der Bishop’s Quarter Beach, die am Ufer liegend Ruinen des Muckinish Tower House sowie die Corcomroe Abbey. Kulinarisch wartet dieser Abschnitt mit der Hazelnut Mountain Chocolate auf, einer kleinen Schokoladenmanufaktur, die geführte Touren anbietet.
Die Hauptroute des Burren Discovery Trail verlässt nun das County Clare und führt über die Grenze hinaus in die Grafschaft Galway. Nächster Halt: Kinvarra.
Der Burren Discover Trail im County Galway
Die Grafschaft Galway nennt einen kleinen Teil der Burren-Region ihr Eigen. Hier befinden sich einige historische Stätten von Interesse. Dazu zählen das Dunguaire Castle außerhalb von Kinvarra sowie der eng mit dem Leben und Arbeiten des Poeten W.B. Yeats verbundene Thoor Ballylee Yeats Tower zwischen den Orten Ardrahan und Gort. Das Letzte ist der erste größere Ort seit Ennystimon. In seiner Nähe befindet sich mit dem Coole Park ein naturbelassenes Biotop mit umfassenden Wegen für einen naturnahen Spaziergang.
Kurz bevor der Burren Discovery Trail hinter Gort wieder zurück in das County Clare führt, wartet noch ein weiteres Highlight auf Freunde historischer und typisch irischer Architektur. Der Kilmacduagh Rundturm ist der größte seiner Art unter den irischen Rundtürmen.
Zurück im County Clare: Der Burren Nationalpark
Kurz hinter Kilmacduagh führt der Burren Discovery Trail wieder in das County Clare. Hier liegt mit dem Lough Bunny einer der größeren Seen der Region. Zudem befindet sich hier der südöstliche Rand eines großen Teilstücks des Burren Nationalparks. Wer diesen nun aus allernächster Nähe erleben mag, der kann einen Abstecher über eine der wenigen, schmalen Straßen machen, die sich hinter dem Lough Bunny nördlich durch die hügelige Karstlandschaft ziehen. Nach dem Abstecher führt die Hauptroute weiter nach Corofin.
© Chris Hill, Tourism Ireland
Orte aus anderen Zeiten
Zurück auf der Hauptstraße befindet sich etwas südlich von Corofin die Ruine des Dysert O’Dea Castle aus dem 15. Jahrhundert. Mühsam restauriert, bietet es einen authentischen Einblick in die Burg, wie sie unter Familienoberhaupt Diarmuid O’Dea entstand. In unmittelbarer Nähe befindet sich eine alte Klosteranlage samt Rundturm. Ihre Ursprünge reichen zurück bis in die frühchristliche Zeit. Einer der ältesten Zeitzeugen ist das St. Tola’s Cross, ein typisch irisches Hochkreuz.
Entlang der Hauptstraße, zwischen Corofin und dem Kilfenora liegt mit dem Leamenah Castle die gut erhaltene Ruine einer weiteren historischen Burganlage. Hier gabelt sich die Straße und in Richtung Norden führt diese zu zwei Orten, tief versunken in der irischen Geschichte. Das Caherconnell Stone Fort ist eine frühmittelalterliche Befestigung im Baustil eines Ringforts. Die meterdicken Wände wirken mehr als nur beeindruckend. Das angrenzende Besucherzentrum erzählt ihre Geschichte. Zudem bietet es einen kleinen Shop samt Café.
Nur einen Kilometer von Caherconnell entfernt, ragt eines der berühmtesten Wahrzeichen des Burren aus der wilden Landschaft. Der Poulnabrone Dolmen ist eines der ältesten Monumente und sein Portrait darf in keiner Fotosammlung fehlen.
Über eine kleine Nebenstraße geht es wieder in südliche Richtung. Der letzte Stop ist Kilfenora. Im Herzen des kleinen Dorfes steht eine Kathedrale aus dem 11. Jahrhundert. Doch wiederum reichen die Ursprünge deutlich weiter in der Zeit zurück. Auch hier sind es die faszinierenden und uralten Kreuze, die in den alten Gemäuern den Test der Zeit überstanden. Von Kilfenora aus sind es nur wenige Minuten Fahrtzeit bis nach Ennistymon, dem Ausgangspunkt der Fahrt auf dem Burren Discovery Trail.
Der Burren und die Klippen von Moher
Im Westen schließt sich an den Burren die Küstenlandschaft um die Cliffs of Moher an. Zwischen Liscannor und Doolin erwartet die Besucher des County Clare eine weitere atemberaubender Landschaft. Geprägt durch die Macht des Atlantiks, kann die Erkundung der Region hier durch eine Fahrt entlang der Küste und eine Klippenwanderung ergänzt werden. Dazu laden die kleinen Orte wie Lahinch und Doolin mit ihrer traditionellen Atmosphäre zu einem längeren Aufenthalt ein.
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