Die irischen Midlands sind eine der einzigartigsten Gegenden Irlands. Durch ihre zentrale Lage sind sie nicht nur Verbindungsstück der äußeren Regionen im Norden, Osten, Süden und Westen. Viel mehr ist ihre grüne und weite Landschaft das Sinnbild der Grünen Insel. Hierbei macht das County Longford im Nordteil der Midlands keine Ausnahme. Die kleine Grafschaft zeichnet sich durch natürliche Highlights wie große Seen, lange Flüsse sowie den Royal Canal aus. Dazu bildet das kleine Städtchen Longford neben Sehenswürdigkeiten vor allem eine authentische Atmosphäre in seinen Pubs und Shops. Deshalb ist es ein perfekter Ausgangspunkt, um die gesamte Grafschaft zu erkunden.
Das County Longford in den Midlands von Irland
Das County Longford befindet sich in den Midlands von Irland. Hier ist es umgeben von den Grafschaften Leitrim, Cavan, Westmeath und Roscommon. Damit gehört es zum nördlichen Teil der Midlands und liegt nur ein wenig entfernt von der geographischen Mitte der Grünen Insel. Viele Irlandreisende kennen die Grafschaft vor allem durch die Nationalstraße N4, welche von Dublin kommend durch die Midlands nach Longford Town führt. Dort gabelt sie sich und bringt als N4 Reisende über Roscommon bis nach Sligo. Dagegen bringt die abspringende N5 Reisende von Longford Town in den äußersten Westen nach Castlebar und Westport im County Mayo. Als Stadt mit Bahnhof ist Longford Town auch für Zugreisende erreichbar. Dabei folgt die Verbindung von Dublin aus der Spur der N4 bis Sligo.
Neben Longford Town gibt es wenige, kleinere Ortschaften, die sich über die Grafschaft verteilen. Zu den größeren unter diesen kleinen Orten gehört Edgeworthstown im Osten des Counties und Ballymahon in dessen Süden. Zudem ist das Dorf Ballynamuck durch eine Schlacht im Revolutionsjahr 1798 historisch bemerkenswert.
Wohin und mit welchen Mitteln die weitere Reise auch geht, ein Zwischenstop in Longford lohnt sich um die dortigen Sehenswürdigkeiten zu entdecken. Denn sowohl in der Grafschaft als auch in der Stadt Longfort warten kleine wie große Sehenswürdigkeiten darauf, entdeckt zu werden. Hierbei ist die Region durchzogen von Gewässern, welch eine herrliche Idylle umgibt. Flüsse wie der Shannon und große Seen wie der Lough Ree und der Lough Gowna belegen große Flächen auf dem Gebiet der Grafschaft. Hinzu kommt der Royal Canal. Dieser fließt von Dublin ausgehend bis nach Longford, wo er kurz hinter der Stadt endet. Geprägt ist das Land um die Gewässer durch weitreichende Moorgebiete. Deshalb war Longford lange Zeiten eines der Hauptabbauzentren für Torf.
Der Corlea Trackway: Sehenswürdigkeit in Longford (Photographer/Creator: Nomos Productions, Copyright: ©Failte Ireland)
Sehenswürdigkeiten im County Longford entdecken
Das County Longford war durch seine geschütze Lage fern der Küsten und ohne schroffe Gebirgszüge seit Jahrtausenden beliebt bei Siedlern. Durch die vielen, langen Wasserwege war die Region schon in Zeiten vor der Motorisierung gut erreichbar und mit dem Rest von Irland verbunden. So entstanden im Schatten von Handelswegen, die durch die Region verliefen, florierende Siedllungen. Dazu trug die Tofindustrie zum Handel bei, denn dieser war lange ein beliebtes Gut in den Hafenstädten Irlands.
Sehenswürdigkeiten in Longford Town: Zentrum der Grafschaft
Das Zentrum der Grafschaft ist Longfort Town. Die Stadt liegt im Westen der Grafschaft nahe der Grenze zum County Roscommon. In ihrem Zentrum finden Reisende alles, was sie von einer kleinen Stadt erwarten können. Angefangen bei gemütliche Unterkünften über Restaurants, Ladengeschäften und urigen Pubs. Wer sich auf einen kleinen Stadtrundgang begeben mag um die Sehenswürdigkeiten von Longford Town zu entdecken, kann einen beschilderten Walking Trail begeben. Dieser führt um den Innenstadtkern. Unterwegs sind verschiedene Bauwerke und Stätten ausgewiesen, welche die Geschichte des Ortes veranschaulichen. Knapp 20 Stationen umfasst diese kurze Rundtour.
Sowohl historisch wie auch architektonisch besonders bemerkenswert ist die St. Mel’s Kathedrale. Das Kirchengebäude aus dem 19. Jahrhundert war über 100 Jahre das herausragende Denkmal der Stadt und eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten im County Longford. Vor alle die Bauweise mit dem markanten Turm über dem Hauptportal unterscheidet sich von anderen Kathedralen Irlands. Ein Feuer in 2009 beschädigte den Bau, der erst seit 2014 wieder vollständig restauriert und geöffnet ist. Seitdem erstrahlt die St. Mel’s Cathedral wieder im Herzen der Stadt. Dabei geht die Kathedrale auf ein früheres Bauwerk zurück, welches sich außerhalb der Stadt im Dorf Ardagh befand. Tatsächlich können dort heute noch verbliebene Reste der alten Kirchenbauten betrachtet werden. Leider sind diese Überreste nur sehr spärlich.
Entlang des Royal Canal lassen sich die Sehenswürdigkeiten von Longford sportlich-entspannt entdecken (Photographer/Creator: Roamer, Copyright: ©Fáilte Ireland)
Am Royal Canal durch Longford
Durch Longford Town fließt der Royal Canal. Er endet wenige Minuten außerhalb der Stadt im Richmond Harbour. Dort endet mit ihm der Royal Canal Way sowie der Royal Canal Greenway. Hierbei handelt es sich um einen der vielen Fernwanderwege Irlands sowie einer Radtrasse, die als Greenway exklusiv Radfahrern und Fußgängern vorbehalten bleibt. Beide teilen sich den größten Teile der Route, die sich von Dublin aus bis in das Herz der Midlands von Irland erstreckt.
Idyllische Sehenswürdigkeiten in Longford am Lough Ree und Lough Gowna
Das County Longford ist gesegnet mit einer wundervollen Landschaft und geprägt durch seine zahlreichen Gewässer. Darunter sind der Lough Ree und der Lough Gowna die größten. Wenngleich sich die Grafschaft die beiden Seen mit ihren Nachbarn teilt, so liegen signifikante Flächen auf dem Gebiet von Longford. Hierbei bildet der Lough Ree die südwestlichste Ecke des Counties. Durch seine Größe bietet er eine Fülle an wassergebundenen Aktivitäten an. Jedoch empfiehlt sich auch eine entspannte Rundfahrt um die Seenlandschaft. Neben einer tollen landschaftlichen Idylle, finden sich kleine Dörfer und historische Sehenswürdigkeiten wie die St. Alexander Church auf Saint’s Island, einer kleinen Halbinsel im Ostteil des Sees in Longford. Eine der besten Aussichten auf den See erhalten Reisende vom Barley Harbour aus, einem kleinen Pier am Ostufer des Lough Ree.
Idylle am Lough Ree (Courtesy Failte Ireland)
Ähnlich idyllisch verhält es sich mit dem Lough Gowna. Wiederum dieser liegt im Nordosten des Counties. Mit dem Derrycassan Woods ist ein umfassender Teil des Südostufers bewaldet und mit Wanderwegen durchzogen. Hier lässt sich die Natur zwischen Seeufer und Wald am besten einatmen. Mehr über die Wanderwege gibt es auf der Webseite der Derrycassan Woods.
Entlang des Shannon die Sehenswürdigkeiten in Longford entdecken
Der Lough Ree zählt zu den gr0ßen Seen, die einen Teil des mächtigen Fluss Shannon bilden. Im Nordteil des Lough Ree am Dorf Lanesborough verengt sich das Ufer und bildet den weiteren Verlauf des Shannon. Dessen verlauf folgt die Grenze zwischen der Grafschaft Longford und dem County Roscommon. Wer den schmalen Straßen nahe des Flussverlaufes folgt, durchquert ein beeindruckendes Moor, gezeichnet vom Torfabbau. Dieser zieht sich nordwärts fort bis zum Lough Forbe, einem weiteren See des Shannons auf Gebiet von Longford. Zu sehen gibt es neben frischeren Abbaustellen vor allem auch regenerierte Flächen. Hierauf wachsen zahlreiche Pflanzen und bilden neue Biotope.
© Tourism Ireland
Der Corlea Trackway: Historische Sehenswürdigkeit im County Longford
Die bekannteste Sehenswürdigkeit im County Longford ist der Corlea Trackway. Hierbei handelt es sich um ein Stück Straße, gebaut zur Eisenzeit und aus hölzernen Bohlen, die das Moor über die Jahrtausende präservierte. Ein faszinierendes Stück Geschichte, welches einen einmaligen Einblick in eine längst vergangene Zeit gewährt. Deshalb gehört ein Halt im Besucherzentrum auf jede To-do-Liste für eine Rundreise durch das County Longford und die Midlands von Irland.
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