Unmittelbar nördlich von Belfast befindet sich das County Antrim. Jenes ist vor allem für seine küstennahe Bergkette und die viele Täler bekannt. Hierbei ist der südliche Teil, die South Antrim Hills der der nächstgelegenste zu Stadt Belfast. Zentrum der Region in Nordirland ist der Ort Larne. Das kleine Küstenstädtchen ist umgeben von einer wundervollen landschaftlichen Schönheit die sich sowohl auf einer Rundreise im Mietwagen als auch beim Wandern oder Radeln entdecken lässt. Dazu befinden sich neben landschaftlichen Attraktionen verschiedene Sehenswürdigkeiten in direkter Nähe. Wie ihr die Region Larne und die South Antrim Hills in Nordirland erkunden könnt, erfahrt ihr in unserem Artikel.
Inhaltsverzeichnis
Die Region Larne und die South Antrim Hills in Nordirland
Der Ort Larne liegt in der Grafschaft Antrim an der Nordostküste von Nordirland. Bereits in einer guten halben Stunde ist der kleine Hafenort von Belfast aus erreicht. Dadurch ist die Region ein perfektes Ziel für einen schönen Tagesausflug von Belfast. Hierbei umfasst sie neben Larne selbst den Küstenstreifen nördlich von Carrickfergus über Islandmagee bis Glenarm. Hinzu kommen die South Antrim Hills, welche sich im Westen der Region erheben. Der Gebirgszug ist Teil der Glens of Antrim, die sich entlang der gesamten Nordostküste der Grafschaft bis Ballycastle erstrecken. Dabei sind die Berge und Täler von Antrim vor allem bei Wanderern eine sehr beliebte Region. Ihr Südteil in der Region Larne zählt zu den schönsten Bergregionen in Nordirland.
Antrim Coast © Tourism Ireland
Larne und die südliche Küste von Antrim in Nordirland
Gemeinsam mit den South Antrim Hills bilden Ort und Region Larne den südlichen Teil der Grafschaft Antrim. Eine abwechslungsreiche Landschaft aus weiten Hochebenen, niedrigen Hügeln und einer wunderschönen Küstenidylle prägen das Bild der Region Larne in Nordirland.
Larne: Küstenort in den South Antrim Hills in Nordirland
Der Ort Larne in Nordirland ist mit knapp unter 20.000 Einwohnern eine der größeren Städte auf der Grünen Insel. Durch die vorteilhafte Lage an einer kleinen Bucht, entstand hier ein Fährhafen. Sowohl Reisende als auch Waren fahren von hier aus zwischen Cairnryan in Schottland und der irischen Insel hin und her. Hierbei reicht der Verkehr zwischen der Region und dem benachbarten Schottland weit zurück. Funde belegen diesen seit der Steinzeit. Schließlich beträgt die Strecke zwischen der Küste Antrims und Schottland lediglich 40 Kilometer Luftlinie.
Neben seinem Fährhaften bietet das Städtchen seinen Besuchern alle Annehmlichkeiten eines lebhaften Ortes. Verschiedene Stadtparks laden zu Spaziergängen ein. Historischste Sehenswürdigkeit ist das Olderfleet Castle aus dem 17. Jahrhundert. Seine Überreste stehen südlich des Hafengeländes auf einer kleinen Landzunge.
Islandmagee und der Klippenpfad The Gobbins
Auf der gegenüberliegenden Meeresseite des Hafens von Larne in Nordirland liegt das Ufer der Landzunge von Islandmagee. Diese erstreckt sich in südliche Richtung um eine schmale Bucht. Hierbei ist ihre östliche Küste von schroffer Natur. Eine herrliche Klippenlandschaft bildete sich über die Jahrtausende, heute bevölkert von zahllosen Vögeln. Besucher von Islandmagee können diese naturbelassene Welt hautnah erkunden. Hierzu bietet der Klippenpfad The Gobbins die perfekte Möglichkeit. Mehr über diese spektakuläre Wanderung entlang lest ihr in unserem Hauptartikel über den Klippenpfad The Gobbins. Definitiv nichts für schwache Nerven!
Klippenpfad The Gobbins , Co. Antrim, Nordirland © Arthur Ward, Tourism Ireland
Von Islandmagee nach Carrickfergus
Im Süden von Islandmagee endet die Bucht und die Landzunge vereint sich mit dem Festland. Hier befindet sich der kleine Ort Whitehead mit seiner gemütlichen Promenade und einem Eisenbahnmuseum. Lediglich zehn Minuten mit dem Mietwagen von Whitehead entfernt liegt der bekannte Ort Carrickfergus. Dabei ist dieser nicht nur für das historische Carrickfergus Castle bekannt, sondern den meisten aus dem melancholischen Folksong ein Begriff.
Auf der 30-minütigen Fahrt zurück nach Larne lohnt sich ein Zwischenhalt in Glenoe. Das winzige Dorf ist Heimat eines kleinen Waldstücks in dem sich versteckt der Glenoe Waterfall befindet. Ein echtes Idyll und ein Geheimtipp, den nur die wenigsten Irlandreisenden kennen dürften.
Entlang der Küste von Süd-Antrim: Von Larne nach Glenarm Castle
Eine der weniger bekannte, dafür umso schöneren Küstenstraßen der Grünen Insel ist die Coast Road welche von Larne nördlich nach Glenarm und als Antrim Coast Road weiter bis Ballycastle führt. Die Antrim Coast Road ist Teil der längeren Panoramastraße Causeway Coastal Road. Auf dem Streckenabschnitt bis Glenarm folgt die schmale Straße dem Küstenverlauf für 17 Kilometer. Dabei beträgt die Fahrtzeit unter einer halben Stunde. Während der Fahrt umfasst der Blick die sich wandelnde Küstenlandschaft. Kleine Buchten, kurze Strände sowie niedrige Klippen wechseln sich ab. Dazu folgen im Osten die Hügel und Täler der Glens of Antrim. Bei klarer Sicht ist jenseits des Meeres die Küste Schottlands deutlich zu erkennen. Zudem ist diese Küstenregion spärlich bis gar nicht besiedelt. Lediglich die beiden winzigen Dörfer Ballygally sowie Carncastle liegen auf der Strecke. Eine wundervolle Kurztour entlang einer bemerkenswerten Küstenwelt.
Der Ort Glenarm ist der nördlichste Punkt der Region Larne in Nordirland. Hierbei entstand das kleine Dorf um das Glenarm Castle, eines der ältesten Herrenhäuser im Norden von Irland. Daneben lädt der außerhalb gelegene Glenarm Forest zu einem ausgiebigen Waldspaziergang unter mächtigen Baumkronen ein.
Glenarm Castle © Arthur Ward, Tourism Ireland
Die South Antrim Hills in Nordirland
Die Hügel von Antrim sind ein Paradies für Wanderer und Liebhaber weiter Landschaften. Während die Hänge der Berge nach Osten schroff und steil abfallen, thronen nach Westen endlose Plateaus in die Weite hinaus. Zudem schneiden sich verschiedene Täler in die Hänge und bilden die Glens of Antrim. Hierbei gehört der südliche Teil, die South Antrim Hills, zur Region Larne in Nordirland.
Die Linford Barrows in den South Antrim Hils
Die Schönheit der South Antrim Hills ist den Menschen seit langem bekannt. Bereits in der Bronzezeit hinterließen Siedler hier ihre Spuren. Dabei sind die Linford Barrows außerhalb von Carncastle zwei der bemerkenswertesten Überbleibsel vergangener Zeiten. Warum und wozu diese großen Erdwälle angelegt wurde, ist bis heute ein Rätsel. Nichtsdestotrotz fügen sie sich in die weite Landschaft zwischen den grünen Hügeln nahtlos ein. Mystisch, geheimnisvoll und immer beeindruckend.
Knock Dhu: Die Reste einer mächtigen Bergburg
Nicht weniger beeindruckend sind die Überreste von Knock Dhu. Hierbei handelt es sich um eine Reihe von Erdwällen, die sich über eine Länge von 300 Metern entlang des südlichen Teils des Hochplateaus erstreckt. Scheinbar als Befestigung zur Verteidigung des Hochlands angelegt, gibt auch dieses frühzeitliche Bauwerk Rätsel auf. Definitiv zählte es zu den größten Bauwerken der frühen Zeiten. Um zu den Wällen zu gelangen, heißt es die Wanderstiefel zu schnüren. Ein Bergpfad folgt von der Straße nordwestlich von Larne dem gesamten Verlauf der South Antrim Hills und somit auch entlang der Erdwälle von Knock Dhu. Hierbei ist dieser Pfad Teil des Ulster Ways und entsprechend ausgeschildert.
Wandern in den South Antrim Hills in Nordirland
Die South Antrim Hills sind niedrige Hügel, deren Ostflanken steil hinab fallen. Ihre Form erinnert an die Dartry Mountains im County Sligo. Deren bekanntester Vertreter ist der mächtige Benbulben. Ihren weiten Plateaus folgen, ist mit dem richtigen Schuhwerk und der nötigen körpferlichen Fitness problemlos möglich. Der Ulster Way, welcher in Gänze eine Rundwanderung durch ganz Nordirland ermöglicht, verläuft durch die Region Larne und die South Antrim Hills. Hierbei folgt er der Klippenlinie der South Antrim Hills. Als ausgeschilderter Fernwanderweg lädt er auch weniger erfahrene Wanderer ein. Daneben gibt es verschiedene Möglichkeiten, kürzere Wanderungen zu unternehmen.
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