Rathcroghan – der Königssitz der Kelten

Archäologie trifft keltische Mythologie; wer von Ringforts, Steinkreisen und dergleichen nicht genug bekommen kann, sollte sich Rathcroghan, den Königssitz der Kelten, unbedingt ansehen. In diesem Artikel findet Ihr alle Infos über das sagenhafte Ringfort von Cruachain.

Rathcroghan und die gefallenen Könige

Rathcroghan war der ehemalige Königssitz von Connacht. Dies war eine der fünf einstigen Provinzen Irlands und umfasst heute die Grafschaften Galway, Mayo, Sligo, Leitrim und Roscommon. Im mittelalterlichen Epos Táin Bó Cuailnge spielte Connacht eine große Rolle. Demnach strebten in dieser Region Medb und Ailill mac Máta auf Rathcroghan die Macht an.

© Rathcroghan Visitor Centre

Während der Herrschaft von König Conchobar über die Provinz Ulster sollen sich Kriegerkönigin Medb und Ailill im Ehebett darüber gestritten haben, dass der König den besten Stier der Herde habe. Das konnte die Königin nicht auf sich sitzen lassen. Über einen Boten bot sie Conchobar ihren Körper zum Austausch mit dem Stier an, doch der König lehnte ab. Daraufhin brach Krieg aus.

Weil der König alle Helden aus dem Land verbannt hatte, war die Provinz Ulster geschwächt. Nun kämpften seine Feinde auf der Seite seines Gegners. Zu allem Übel stand Ulster unter dem unheilvollen Bann der Feen, welche die Krieger des Königs kampfunfähig hielten. Nur der siebzehnjährige Cuchulain stellte sich dem feindlichen Heer gegenüber, wo er gegen seine eigenen Freunde kämpfen musste. Seine übermenschliche Stärke half ihm, durchzuhalten, bis die Männer von Ulster wieder kampffähig waren. Danach sollen die beiden Stiere gegeneinander gekämpft haben. Zwar trug der Stier des Königs den Sieg davon, bezahlte aber mit seinem Leben und starb vor Erschöpfung. So viel zur Legende, die uns klar und deutlich vermittelt, dass es im Krieg nur einen Sieger gibt: und das ist der Tod.

Rathcroghan als Tor zur Anderswelt

©Rathcrogan Visitor Center

Laut keltischer Mythologie sind die Grenzen zwischen den Welten bei Rathcroghan besonders dünn. Es war ein Ort, an dem Götter, Feen und andere übernatürliche Wesen in die Welt der Menschen eintraten. In der irischen Folklore taucht Rathcroghan in zahlreichen Legenden auf. Auch Opfergaben und rituelle Zeremonien sollen an den Kultstätten zelebriert worden sein.

Die Uaigh na gCat ,“Die Höhle der Katzen“, welche heute besichtigt werden kann, wurde von den alten Kelten als „Tor zur Hölle“ angesehen. Sie liegt 60 Meter südwestlich von Rathcroghan Mound. Das Souterrain endet in einer großen natürlichen Höhle, welche Heimat vieler mythologischer Kreaturen gewesen sein soll. Darunter das dreiköpfige Monster „The Ellen Trechen“ welches das Land verwüstete, bis es vom Helden Amergin getötet wurde. Sogar die keltische Göttin Morrigan durchschritt an Samhain die Höhle. Einer Überlieferung zufolge soll das keltische Halloween bei Rathcroghan entstanden sein. Aus diesem Grund werden an diesem Tag jedes Jahr spezielle Halloween-Touren durch die Höhle von Oweynagat unternommen.

Was ist Rathcroghan Royal Complex?

Heute ist Rathcroghan ein archäologischer Komplex in der Grafschaft Roscommon im Westen Irlands. Die archäologischen Stätten umfassen beeindruckende Ringforts, alte Grabhügel, magische Steinkreise und geheimnisvolle Grabstätten. Das bekannteste Element von Rathcroghan ist das sogenannte „Rathcroghan Royal Complex“. Der archäologische Komplex im County Roscommon im Westen Irlands umfasst mehr als 240 identifizierte archäologische Stätten aus einem Zeitraum von über 5.500 Jahren Menschheitsgeschichte. Die bedeutendsten archäologischen Stätten von Rathcroghan sind:

1. Rathcroghan Mound
2. Rathbeg Mound
3. Rathmore Mound
4. Steinkreise und Grabstätten

Die Mounds sind markante archäologische Merkmale im Landschaftsbild von Rathcroghan, die Besucher aus der ganzen Welt anziehen. Der Komplex umfasst auch mehrere Steinkreise und Grabstätten, die als heilige Orte und Zeremonialstätten genutzt wurden.

Das Besucherzentrum entführt mit seinen Ausstellungen über die alten Könige und die Kriegergöttin Morrigan in die Alte Zeit. Besonders sehenswert ist die „Experience Rathcroghan“. Die zahlreichen archäologischen Funde führen Besucher in ein fernes Land der Mythologie und Historie. Die „Óenach Cruachain Exhibition“ ist eine Sammlung aus 35 Artefakten, die bisher unzugänglich für die Öffentlichkeit im National Museum in Dublin aufbewahrt wurden. Der kleine angegliederten Shop das Rathcroghan Visitorcentre bietet auch geführte Touren in die längst vergangene Zeit an.

Ein Besuch der alten Könige

Um Besuchern den Reichtum an Geschichte, Archäologie, Legenden und Mythen rund um Rathcroghan zugänglich zu machen, gibt es eine Führung des Besucherzentrums, die im mittelalterlichen Tulsk startet. Hier beginnt die Zeitreise durch das Neolithikum, die Bronze- und die Eisenzeit. An „Irlands Tor zur Hölle“ kommt Ihr mit der irischen Anderswelt in Berührung und könnt Kontakt zu den Sidhe knüpfen.

© Mark Flagler, Failte Ireland

In Begleitung von erfahrenen Archäologen werdet Ihr während der zweieinhalbstündigen Tour durch die einzigartige historische Landschaft geführt. Dabei besucht Ihr:

• Cloghannagorp
• Daithís Stein
• Rathcroghan Mound
• Rathbeg
• Rathmore
• Rathnadarve
• Cashelmanannan
• die Mucklaghs und Oweynagat

Bei so vielen spannenden Legenden, alter und gut erhaltener Kulturstätten sowie der atemberaubenden Landschaft ist es kein Wunder, dass Rathcroghan Bewerber und aussichtsreicher Kandidat für den Status eines UNESCO Welterbes in der Rubrik „Royal Sites of Ireland“ ist. Zusammen mit dem Giant’s Causeway in Nordirland, Brú na Bóinne und Skellig Michael wäre es das vierte UNESCO Weltkulturerbe Irlands.

Rathcroghan ist nicht nur für historisch interessierte Irlandfans einen Besuch wert. Die weiten, ausladenden grünen Felder mit den alten Königsgräbern entführen in eine Zeit voller Intrigen, blutigen Schlachten, aber auch mystischer Feenwesen. Taucht ein in das Tor zur Anderswelt und lasst Euch verzaubern.